ACTE 1, SCENE

J'y consens: gardez-les; restez-en seul le maître; Je les ai trop connus pour vouloir les connaître. Mais je suis sœur, milord; je suis mère, et je crains. Est-ce un tort? que l'excuse en soit dans mes chagrins. Le malheur rend timide , à force de souffrance, J'ai contre l'avenir perdu toute assurance. Quittez ce ton léger que dément votre cœur, Milord, et parlez-moi comme un frère à sa sœur.

GLOCESTER

Eh bien ! à votre gré gouvernez votre esclave. Et parlons gravement de ce qui n'est pas grave : Lord Rivers arrêté! quel forfait est le sien? Que lui reproche-t-on?... Rien, absolument rien. Mais à notre Edouard plus je le crois utile, Moins je vois ses dangers avec un œil tranc|uillc.

ELISABETH

Quels dangers?

GLOCESTER

Vous savez que vos augustes nœuds Ont dans ses intérêts, dans son orgueil haineux , Ulcéré jusqu'au cœur cette vieille noblesse. Que rien ne satisfait et qui d'un rien se blesse. Quand on vit vos parens des emplois revêtus. On chercha leurs aïeux; je comptais leurs vertus; Rivers , qu'avaient poussé mes amis et les vôtres , Vint sur les bancs des pairs s'asseoir parmi nous autres,

Dont les noms se perdaient dans la nuit du passé; Le mot de parvenu fut alors prononcé : Mot ])anal, et des cours injure favorite Lorsqu'auprès des grands noms s'élève un grand mérite. Sa fortune croissant avec ses ennemis , L'héritier du royaume à ses soins fut remis. On murmura plus haut; mais on craignit les armes Que vous teniez du roi subjugué par vos charmes.

ELISABETH

Milord!...

GLOCESTER

Qui n'eût fléchi sous un tel ascendant? J'y cède comme lui, reine, en vous regardant. Mais enfin ce dépit, que retenait la crainte , Depuis votre veuvage éclate sans contrainte. « Votre frère, dit-on, maître du jeune roi , » C'est ce parti haineux qui parle et non pas moi , « Gouverne son esprit ainsi que sa personne , « Et mettrait volontiers les mains sur sa couronne. »

ELISABETH

Qui, lui? mon noble frère !...

GLOCESTER

Eh non , mille fois non !

Ce sont vos deux enfans qu'on poursuit sous son nom; On voulait, prévenant le sacre qui s'apprête, Pour aller jusqu'au roi faire tomber sa tête.