ACTE IV, SCENE VI

FRANÇOIS DE PA.ULE, le rejetant à genoux.

Ah ! cruel !

LOUIS

Juste, mais rigoureux ; J'en conviens: j'ai puni... non, j'ai commis des crimes. Dans l'air le nœud fatal étouffa mes victimes; L'acier les déchira dans un puits meurtrier : Jj'onde fut mon bourreau , la terre mon geôlier : Des captifs que ces tours couvrent de leurs murailles Gémissent oubliés au fond de ses entrailles.

FRANÇOIS DE PAULE

Ah ! puisqu'il est des maux que tu peux réparer, Viens !

LOUIS, debout.

OÙ donc?

FRANÇOIS DE PAULE

Ces captifs, allons les délivrer.

LOUIS

L'intérêt le défend.

FRANÇOIS DE PAULE , aux pieds du roi.

La charité l'ordonne :

Viens , viens sauver ton âme.

LOUIS

En risquant ma couronne :

Roi , je ne le peux pas.

rO LOUIS XL

FRANÇOIS DE PAULE

Mais tu le dois , chrétien.

LOUIS

Je me suis repenti , c'est assez.

FRANÇOIS DE PAULE , se relevant. >

Ce n'est rien.

LOUIS

N'ai-je pas de mes torts fait un aveu sincère ?

FRANÇOIS DE PAULE

Ils ne s'effacent pas, tant qu'on y persévère.

LOUIS

L'Eglise a des pardons qu'un roi peut acheter.

FRANÇOIS DE PAULE

Dieu ne vend pas les siens : il faut les mériter.

LOUIS . avec désespoir.

Ils me sont dévolus, et par droit de misère !

Ah ! si dans mes tourmens vous descendiez , mon père,

Je vous arracherais des larmes de pitié!

Les angoisses du corps n'en sont qu'une moitié,

Poignante, intolérable, et la moindre peut-être.

Je ne me plais qu'aux lieux où je ne puis pas être.

En vain je sors de moi : fils rebelle jadis,

Je me vois dans mon père et me crains dans mon fils.

Je n'ai pas un ami : je hais ou je méprise ;

L'effroi me tord le cœur sans jamais lâcher prise.

Il n'est point de retraite où j'échappe aux remords;