ÉPITRE DÉDICATOIRE

fait verser des larmes de joie, devait donc être le

seul dont il le serait permis d'être le témoin.

Dans le premier mouvement de mon cœur, je t'adressai mon ouvrage , où mon but avait été de peindre la tendresse d'un fils pour son père ; mais tu me fis sentir que, pour les intérêts d'une jeune feriime et d'une famille naissante , je devais plutôt songer à m'acquérir, par ce genre d'hommage, quelque appui utile dont je pusse aussi m'honorer. Je crus devoir te cacher combien me coûtait mon obéissance.

Mais aujourd'hui que le temps a renversé tous ces soutiens , et m'a fait arriver, presque seul , aux bornes de ma carrière, chargé de tant de pertes de la nature et de l'amitié 5 aujourd'hui que, remontant de ma vieillesse à mon enfance, j'assiste plus que jamais par mes souvenirs au spectacle paisible de tes vertus domestiques , permets, ô mon tendre , ô mon vénérable père ! que, le cœur plein de tes exemples et de tes bienfaits , plein des preuves jadis vivantes de la tendresse , croyant encore enlendre tes conseils et l'accent de ton âme si profondément religieuse , mélancolique et paternelle, permets, dis-je, lorsque le public reconnaît toujours par" ses suffrages la piété