ACTE m, SCÈNE VI

Vient de le dépouiller du droit des citoyens , Lui ravit ses honneurs , lui ravit tous ses biens. On tremble dans 1 instant que, si rien ne l'arrête, L'affreux conseil des dix ne demande sa tête. Hélas! au fer des lois la verrez-vous livrer?

HÉDELMONE, «ZoreV/a/z.

Seigneur, le ciel m'inspire; il vient de m'éclairer. Votre père , seigneur, ce père qui vous aime , Peut seul sauver le mien dans son péril extrême. Comme doge, il aura du pouvoir, des amis; Comme père, il voudra le bonheur de son fils. Ah! si de cet hymen, tous deux d'intelligence, Nous pouvions quelque temps lui laisser l'espérance; Seigneur, si ce billet, qui vous promet ma main. L'assurait de mon choix , de cet hymen prochain ! Si vous-même, à mes pleurs joignant votre prière. Vous l'engagiez , seigneur, à protéger mon père ! Je sais que ce détour blesse la vérité; Il répugne à mon cœur, et dément ma fierté. J'ai plaint, je l'avouerai, vos vertus, votre flamme; Mais les jours de mon père occupent seuls mon ame. Oui , je remets , seigneur, ce billet dans vos mains.

( Elle lui remet le billet. ) Vous tenez maintenant ma vie et mes destins. Je vois dans tous vos traits , dans tout votre visage , D'un cœur né généreux l'éclatant témoignage. Non , je n'en doute pas , vous allez me servir : D'avance vous goûtez un si noble plaisir.

236 OTIIKLLO.

Mais, mon père, sei^jneur (je frémis quand j'y pense) , Est réduit aux horreurs de la vile indigence. Pour seconder mes vœux, et pour le secourir Il n'est plus de trésor que je vous puisse offrir.

{détachant de son front son bandeau de diamans. ) Emportez ce bandeau que ma main vous confie. Ah! tout For de l'Europe et tout l'or de l'Asie, Au prix de ce bandeau je voudrais l'ajouter. Que ne puis-je, seigneur, avant de vous quitter. En le couvrant de pleurs , pour calmer mes alarmes , Voir des trésors nouveaux y naître de mes larmes ! Allez : de leurs bienfaits , les mortels généreux N'espèrent aucun prix; ils sont payés par eux.

LORÉDAN

Je vais vous obéir, et sauver votre père.

Vous me percez le cœur, n'importe, il faut vous plaire.

INIais voici le serment que je fais à vos yeux :

Si ce jour voit former cet hymen odieux ,

Si vous pouviez m'offrir ce spectacle barbare,

Je jure qu'à l'instant (je frémis, je m'égare),

Je jure que, fidèle à mes ressentimens.

Quels ([uc soient les moyens, complots, déguisemens,

J'irai vous enlever au pied de l'autel même.

Excusez mes transports : je vous perds et vous aime.

Oui, je cours vous servir : je le dois, je le veux.

Mais c'est en frémissant que je suis généreux.

Je n'ose encor, madame, accepter votre estime :

J'aimef , je suis jaloux , je peux commettie un crime.