ACTE II, SCÈNE VI

(Son, je ne te crois point! ma raison t'a détruit.

FRÉDÉGONDiR.

Ainsi , mon cher Macbeth, vous me fermez votre ame. L'hymen qui nous unit par la plus tendre flamme, Votre fils au berceau , ce nom de mon époux , Tous ces titres sacrés n'ont plus de droits sur vous. vSeul, vous entretenez une terreur profonde Dont vous n'instruisez pas la triste Frédégonde! D'où naissent vos chagrins? Ne verrez-vous jamais Qu'avec des yeux troublés les murs de ce palais*? Que j'apprenne aujourd'hui cet effroyable songe !

MACBETH

Au sortir d un combat dans quel trouble il me plonge !

Mais juge s'il a droit d'exciter ma terreiu'.

Je croyais traverser, dans sa profonde horreur,

D'un bois silencieux l'obscurité perfide.

Le vent grondait au loin dans son feuillage aride.

C était l'heure fatale où le jour qui s'enfuit

Appelle avec effroi les erreurs de la nuit.

L'heure où souvent trompés nos esprits s'épouvantent.

Près d'un chêne enflammé devant moi se présentent

Trois femmes. Quel aspect! non, l'œil humain jamais

Ne vit d air plus afireux, de plus difformes traits.

Leur front sauvage et dur, flétri pai' la vieillesse ,

Exprimait par degrés leur féroce alégresse.

Dans les flancs entr ouverts d un enfant égorgé ,

Pour consulter le sort, leur bras s'était plongé.

Ces trois spectres sanglans, courbés sur leur victime,

;8 MACBETH

Y cherchaient et l'indice et l'espoir d'un grand crime ; Et ce grand crime enfin se montrant à leurs yeux , Par un chant sacrilège ils rendaient grâce aux dieux. Étonné , je m'avance. « Existez-vous , leur dis-je , " Ou bien ne m 'offrez- vous qu'un effrayant prestige? " Pa\ des mots inconnus , ces êtres monstrueux S'appelaient tour-à-tour, s'applaudissaient entre eux, S'approchaient, me montraient avec un ris farouche; Leur doigt mystérieux se posait sur leur bouche. Je leur parle, et dans l'ombre ils s'échappent soudain , L'un avec un poignard, l'autre un sceptre à la main; L'autre d'un long serpent serrait le corps livide : Tous trois vers ce palais ont pris un vol rapide ; Et tous trois dans les airs , en fuyant loin de moi , M'ont laissé pour adieux ces mots : « Tu seras roi. »

FRÉDÉGONDE

Tont-ils réveillé?

MACBETH

Non. Ma langue s'est glacée.

Un exécrable espoir entrait dans ma pensée. Si loin du trône encor, comment y parvenir! Je n'osais sans trembler regarder l'avenir. Enfin dans mes exploits, dans ma propre innocence. Ma timide vertu trouvait quelque assurance. Je cherchais dans moi-même un secret défenseur, Et déjà du repos je goûtais la douceur : À l'instant j'ai senti, sous nm main dégoûtante, L'n corps meurtri, du sang, une chair palpitante: