TRADUCTION DE QUELQUES PENSÉES

DU GHAIVGELIER BACON SDR DIFFÉRENS SUJETS.

GHAPITRE PREMIER.

De la Vérité.

Qu'est-ce que la vérité , dit Pilate en se moquant ? Et il n'at^ tendit pas la réponse.

Les hommes aiment le faux, à cause de l'alliage qui s'y joint. Si on leur ôtoit les espérances flatteuses, la vaine estimation des choses , les idées chimériques, combien d'âmes resteraient abattues et flétries , pleines de tristesse et de langueur, à charge et déplaisantes à elles-mêmes ?

' Ecce speetaculum Deo digman , ad quod respiciat, irUenUa operi tuo Deusl Ecce par Deo digman ^ virjortis cum malafoituna compositMU^ Non video , inquam , quid haheat in terri* Jupiter pulchriu* , si eofiuertere am." mum velit, quhm ut spectet Catonem , jatn partibus non semeifiactiSf li" hilominùs inter ruinas publicas erectum.

M Cependant , quoi qu*en disent les passions et la corroptiov >» du cœur , le vrai bonheur de la nature humaine consistera n toujours dans la recherche de la Terité , qui nous rend dignes » de la connaître , dans la connaissance de la vérité , qui Par- » réte et la fixe à nos yeux , dans l'acquiescement à la vérité , a» qui en est la possession et la jouissance.

M Le poëte ' qui a orné par ses vers les dogmes d'une secte » dangereuse * , a dit avec son éloquence ordinaire : Heureux » qui voit du rivage un navire agité par les vents ! Heureux M qui, du haut d*une citadelle, voit dans la plaine un combat M sanglant et opiniâtre ; mais , plus heureux mille fois celui » qui, placé sur la montagne de la vérité { montagne inacces- » sible, oii l'air est toujours pur et serein ) , voit au-dessous de » lui, dans la vallée du monde, le désordre et les erreurs des » hommes , pourvu que ce spectacle lui inspire la compassion et » non l'orgueil !

» Passons maintenant de la vérité philosophique à la vérité n civile j qu'on appelle véracité. Ceux même à qui elle est le » plus étrangère avouent que la bonne foi et la franchise sont la » première vertu de l'homme y et que l'alliage du faux avec le » vrai est comme celui du plomb avec les métaux précieux ; » alliage qui rend ces métaux plus faciles à forger, mais en di- » minue le prix. Tous ces détours obliques et tortueux font res- » sembler l'homme aux serpens , qui , faute de pieds , rampent » sur le ventre. Aussi n'y a-t-il point de vice qui couvre plus » l'homme déboute que la fausseté et la perfidie. Montaigne se » demande pourquoi le nom de menteur est une si grande in* » jure : reprocher le mensonge à quelqu'un , dit-il , avec beaa<- » coup de finesse , c'est l'accuser d'audace envers Dieu et de » lAcheté envers les hommes ; car le menteur insulte son mattre , » et tremble devant son semblable, n