JOAD, JOAS
JOAS , courant dans les bras du grand prêtre.
Mon père !
JOAD
Hé bien, mon fils?
JOAS
Qu'est-ce donc qu'on prépare?
JOAD
Il est juste , mon fils , que je vous le déclare.
Il faut que vous soyez instruit , même avant tous ,
Des grands desseins de Dieu sur son peuple et sur vous.
Armez-vous d'un courage et d'une foi nouvelle.
Il est temps de montrer cette ardeur et ce zèle 1270
Qu'au fond de votre cœur mes soins ont cultivés ,
1 . Le vœu de Jephté et le sacrifice qu'il fit de sa fille pour accomplir ce vœu sont racontés dans le Livre des Juges (xi, 3o-3()).
Et de payer à Dieu ce que vous lui devez. Sentez-vous cette noble et généreuse envie?
JOAS
Je me sens prêt, s'il veut, de lui donner ma vie.
JOAD
On vous a lu souvent l'histoire de nos rois. 1275 Vous souvient-il , mon fils, quelles étroites lois Doit s'imposer Un roi digne du diadème ?
JOAS
Un roi sage , ainsi Dieu Fa prononcé lui-même % Sur la richesse et l'or ne met point son appui , Craint le Seigneur son Dieu , sans cesse a devant lui Ses préceptes , ses lois , ses jugements sévères , Et d'injustes fardeaux n'accable point ses frères.
JOAD
Mais sur l'un de ces rois s'il falloit vous régler, A qui choisiriez-vous , mon fils, de ressembler?
JOAS
David , pour le Seigneur plein d'un amour fidèle , 1 2 8 5 Me paroît des grands rois le plus parfait modèle.
JOAD
Ainsi dans leurs excès vous n'imiteriez pas L'infidèle Joram , l'impie Okosias 2 ?
JOAS
O mon père !
1. « Deutéronome, chapitre xvn. » [Note de Racine.) — Ce sont les versets 17-20 que Racine a eus en vue : «Non habebit.... argeoti et auri immensa « pondéra. Postquam autem sederit in solio regni sui , describet sibi Deutero-
« nomium legis hujus in volumine Et habebit secum, îegetqueillud omnibus
<c diebus vitae suae, ut discat tiraere Dominum Deura suum, et custodire verba a et ceremonias ejus, quae in lege praecepta sunt. Nec elevetur cor ejus in a superbiam super fratres suos. »
2. Voyez le livre IV des Rois, vin, 18 et 27, où il est dit de ces deux rois de Juda, l'un aïeul, l'autre père de Joas, qu'ils marchèrent dans les voies des rois d'Israël et de la maison d'Achab.
