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Épitaphe de Racine par M. Tronchai. (Le texte latin et la traduction française sont tirés du Nécrologe de Port-Royal , p. 1 68 et 169 )

« Hic jacet Johaitnes Racine, Francise quœstor, Régi a secretisatquc a cubiculo, unusque e 40 Gallicanae Academias viris. Sancte pieque educatus, citius heu! charitatem pri-.nam reliquit. Fascinatio enim nugacitatis seculi hujusce juvenis obscuravit bona, et inconstantia concupiscentiae transvertit sensuni illius. Inter tragicos poetas mox facile, sed misère, princeps, varia tragœdiarum argumenta plaudentibus theatris diu tractavit. At memor tandem unde exciderat , egit pœnitentiam et prima opéra fecit ; tôt annos , uni Deo debitos , uni seculo ejusque insumptos voluptatibus exhorruit; profanos quos maie meruit plausus amare flevit, publicaque repulisset detestatione , si licuisset. Aulae jam non cupiditate addictus, sed vitae negotiorumque ratione , inde omnia pietatis et religionis officia eo studiosius coluit , quo non semper coluisse magis eum pœnituit. A

1 Au lieu de à, ou lit de sur les registres

T Racine, i ; >

Ludovieo magno selectus qui res eo régnante praeclare ac mirabiliter gestas perscriberet , huic intentus operl diem clausit extremum XI kal. Maii, anno Domini 1699, aetat. 5g, magnumque amicis, nonnullis regni primoribus , ipsi etiam Regireliquit sui desiderium. Fecit modestia ejus et praecipua in hanc Portus Regii donium benevolentia ut in isto cœaieterio pie magis quam magnifiée sepeliri vellet. « Tu lacrvmas pœnitentiae illius precibus tuis, viator, juva. »

c Ci-git messire Jean Racine , trésorier de France , secrétaire du Roi , gentilhomme ordinaire de Sa Majesté et l'un des 4° académiciens de l'Académie françoise. Ayant reçu une éducation toute sainte , il se relâcha trop tôt , hélas ! de sa première charité. L'ensorcellement des niaiseries du monde obscurcit le bien qui se trouvoit en ce jeune homme ; et les passions volages de la concupiscence lui renversèrent l'esprit. Bientôt devenu sans peine , mais malheureusement pour lui, le prince des poètes tragiques, il fit longtemps retentir les théâtres des applaudissements que l'on y donnoit à ses pièces. Mais enfin se ressouvenant de l'état d'où il étoit déchu , il en fit pénitence , et rentra dans la pratique de ses premières œuvres. Il frémit d'horreur au souvenir de tant d'années qu'il ne devoit employer que pour Dieu , et qu'il avoit perdues en suivant le monde et ses plaisirs. Détestant dans l'amertume de son cœur les applaudissements profanes qu'il ne s'étoit attirés qu'en offensant Dieu, il en auroit fait une pénitence publique, s'il lui eût été permis. N'étant plus retenu à la cour que par l'engagement de ses charges , et non par aucune passion , il s'appliqua aux devoirs de la religion avec d'autant plus de soin qu'il avoit plus de douleur de n'y avoir pas été toujours fidèle. Comme il travailloit à l'histoire du règne de Louis le Grand , qui l'avoit choisi pour l'écrire , il mourut le ai avril 1699, âgé de 3p ans, et fut extrêmement regretté de ses amis, de quelques seigneurs du royaume et du Roi même. Sa modestie et son affection particulière envers cette maison de Port-Ro\al, lui firent souhaiter d'être inhumé dans ce cimetière plutôt avec les marques d'une humble piété qu'avec pompe.

« Passant , joignez vos prières aux larmes de sa pénitence. »

Premier projet (Tune épitaphe de Racine, attribue a Boilean par M. delà Roehefoucauld-Liancourt. {Études littéraires et morales de Racine , deuxième partie, p. 377 et 278.)

t En 1699 mourut noble homme Jean Racine, trésorier de France, secrétaire du Roi, gentilhomme ordinaire de la chambre de

PIÈCES JUSTIFICATIVES. i95

Sa Majesté, et l'un des quarante de l'Académie françoise, lequel ayant été élevé dans cette retraite avec d'autres jeures gens qui y étudioient, oublia pendant quelque temps la sainte éducation qu'il avoit reçue et suivit les voies du siècle. Il s'appliqua imprudemment à composer des tragédies auxquelles le théâtre françoi donna toutes sortes d'applaudissements; mais se souvenant enfin de son relâchement , il reprit ses premiers sentiments et rentra dans la pratique des bonnes œuvres. Sa pénitence et son affection pour ce monastère lui ont fait choisir une sépulture honorable dans le cimetière du dehors, auprès des gens de bien dont la modestie lui avoit donné cet exemple. Il est mort le 21 avril , âgé de 59 ans. »