CHAPITRE XV

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Le quinzième siècle a été celui de l'érudition ; l'enthousiasme de l'antiquité a fait abandonner la route ouverte si heureusement par Dante , Boccace et Pétrarque. Au seizième siècle, le génie moderne brille de nouveau pour ne plus s'éteindre.

La marche de l'esprit humain à cette époque présente deux mouvements très-distincts : le premier, favorisé par l'influence de LéonX et de François I«', est particulier à l'Italie et à la France; le second est européen. — Le premier, caractérisé par les progrès des lettres et des arts , est arrêté en France par les guerres civiles, ralenti en Italie par les guerres étrangères; dans cette dernière contrée, le génie des lettres s'éteint sous le joug des Espagnols; mais l'impulsion donnée aux arts s'y prolonge jusqu'au milieu du siècle suivant. — Le second mouvement est le développement d'un esprit audacieux de doute et d'examen. Dans le dix- septième siècle, il doit être en partie arrêté par un retour aux croyances religieuses , en partie détourné vers les sciences naturelles ; mais il reparaîtra au dix-huitième.

(Voir, pour les développements et les noms des hommes célèbres , tome II , le Précia de l'histoire moderne, chap. XVI, qui est textuellement le même que le chap. XV du Tableau chronologique.)

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TABLEAU CHRONOLOGIQUE DE L*HISTOIRE MODERNE