CHAPITRE XXII
ouxaiB n Lk SUCCESSION B'Avraicn, i74i-i74s;
ODBBBB DB SBPT kVS , l75S-t76S,
Le milieu du xviii« siècle est marqué par deux ligues européennes, tendant à l'anéantissement des deux grandes puissances germaniques. L'une de ces puissances, autrefois prépondérante , excite par sa faiblesse et son isolement l'ambition de tous les États; l'autre, par son élévation subite , allume leur jalousie. Chacune d'elles engage toute l'Europe dans la lutte qu'elle soutient contre sa rivale. Chacune d'elles se défend avec succès, heureusement pour les agresseurs eux-mêmes, dont Fimprudence allait rompre l'équilibre continental.
Les deux guerres n'en sont véritablement qn*une, séparée par une trêve de six ans. Quoiqu'elles aient la même durée, le nom de Guerre de Sept Ane est resté axclusivementà la seconde.
§ I. — Guerre de la succession d'Autriche , 1741 - 1748.
Prétentions contradictoires des princes alliés contre l'Autriche. Le roi de Prusse sait seul ce qu'il veut, et l'obtient.
D'abord (1741-1744 ), le butest d'anéantir l'Autriche; puis (1744-1745), de délivrer la Bavière. Jusqu'en 1744, l'Allemagne est le théAtre de la guerre; la Prusse et la France sont les parties principales contre l'Autriche. Dans le reste de la guerre, la France, devenue seule partie principale, combat surtout en Italie et dans les Pays-Bas.
L'Angleterre soutient l'Autriche par ses négociations et par ses armes ; à cette occasion, commence ce système de subsides par lequel elle achète la direction de la politique continentale. L'Autriche subsiste, et ne perd que trois provinces; mais elle est profondément humiliée par la perte de la Siiésie , et ne peut consentir à l'élévation du roi de Prusse, devenu, avec l'Angleterre , l'arbitre de l'Europe.
1740, Mort de l'empereur Charles VI, deiaiier mâle de la maison de Habsbourg- Autriche. Sa pragmatique sanction , garantie par tous les Etats de l'Europe, assure sa succession à sa fille atnée Marie-Thérèse, épouse de François de Lorraine, duc de Toscane, au préjudice des filles de Joseph I''. Les époux de ces princesses , Charles Albert, électeur de Bavière (descendant de l'empereur Ferdinand V>*) , et Auguste II, électeur de Saxe, roi de Pologne, font valoir leurs droits à la succession d'Autriche. Philippe V, roi d'Espagne, réclame la Bohême et la Hongrie ; Frédéric II , roi de Prusse . une partie delà Siiésie; Charles Emmanuel, roi de Sardaigne , le Milanais. La France , entraînée par
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les frères deBeiie-lsIe, malgpré le cardinal de Fleury, appuie les prétealions de ces diverses puissances.
Abandon de Marie-Thérèse ; FAngleterre , encore sous le ministère de Walpole, et occupée d*nne guerre contre TEspagne ; la Suède , engagée par les intrigues de la France dans une guerre malheureuse contre la Russie. — 1740, 1741 , Le roi de Prusse envahit la Silésie , et gagne la bataille de Molwitz. 1741, L'électeur de Bavière et les Français s'emparent de la haute Autriche , et envahissent la Bohème. 1742, L'électeur de Bavière élu Empereur sous le nom de GaâiLis VU.
Héroïsme de Marie -Thérèse. Dévouement des Hongrois à sa cause. Elle reçoit des subsides de la Hollande et de l'Angleterre. 1742 , Chute du ministre pacifique Walpole. La Sardaigne se déclare pour Marie*Thérèse. Une escadre anglaise force le roi de Naples à la neutralité. La médiation de l'Angleterre , et la défaite de Czaslau , décident Marie- Thérèse à céder la Silésie au roi de Prusse, qui se détache de la ligue; traité de Berlin. L'électeur de Saxe , roi de Pologne , suit l'exemple du roi de Prusse. 1745, L'armée pragmatique de George II victorieuse à Dettingen; traité de Worms (entre Marie-Thérèse et le roi de Sardaigne). Les Français évacuent la Bohème, l'Autriche, la Bavière, et sont repoussés en deçà du Rhin.
1744, La France déclare la guerre à la reine de Hongrie et au roi d'Angleterre. Union de Francfort, conclue entre la France, la Prusse, l'électeur palatin , le landgrave de Hesse et l'Empereur, pour faire reconnaître ce dernier , et le rétablir dans ses Etats héréditaires. Frédéric envahit la Bohème. Les Français rentrent en Allemagne. Les Impériaux reprennent la Bavière. 174tt , Mort de Charles VII. Maximilien Joseph , son fils , traite avec la reine de Hongrie à Fuessen. Élection au trône impérial de FmAHçois I*', époux de Marie-Thérèse.
Frédéric s'assure la possession de la Silésie par les victoires de Hohenfriedberg , de Sorr et de Kesselsdorf ; et , par l'envahissement de la Saxe, force l'électeur et la reine à signer le traité de Dresde.— Les Français continuent la guerre avec succès ; en Italie, 1745, secondés par les Génois, par le roi de Naples et par les Espagnols , ils établissent l'infant don Philippe dans les duchés de Milan et de Parme ; dans les Pays-Bas , sous le maréchal de Saxe, ils gagnent les batailles de Fontenoy , 1745, etdeRaucoux, 1746.— 1745-1746, Expédition de Charles Edouard, fils du prétendant, qui force FAngleterre de rappeler le duc de Cumberland des Pays-Bas. (Batailles de Preston-Pans et de Culloden.)
1746 , Les Français et les Espagnols battus à Plaisance. L'armée espagnole rappelée par le nouveau roi , Ferdinand VI. Les Autrichiens chassent
les Français de la Lombardie, s'emparent de Gènes, et envahissent la Provence. La révolution de Gènes les oblige à repasser les Alpes. — 1747 , Conquête delà Flandre hollandaise par les Français. Le sta^ houdérat rétabli et déclaré héréditaire en faveur de Guillaume IV, prince de Nassau-Dietz. Victoire des Français à Lawfeld; et prise de Berg-op-Zoom. 1748, Le siège deMaestricht décide la Hollande et l'Angleterre à traiter. La France y est décidée par l'arrivée des Russes sur le Rhin, par la destruction de sa marine, et la perte de ses colonies. (Voy. plus bas.)
Pafs d'Ats-la-Chapelie : la France, l'Angleterre et la Hollande se rendent leurs conquêtes en Europe et dans les deux Indes ; Parme , Plaisance et Guastalla sont cédés à don Philippe ( frère des rois de Naples et d'Espagne , et gendre de celui de France) ; la pragmatique de Charles VI, la succession de la maison de Hanovre en Angleterre et en Allemagne , la possession de la Silésie par le roi de Prusse, sont confirmées et garanties.
§ II. — Guerre de Sept Ans, 1756-1763.
La jalousie de l'Autriche arme l'Europe contre un souverain qui ne menace point l'indépendance commune. L'Angleterre lutte en même temps contre la France et l'Espagne. Frédéric et William Pitt, unis d'intérêts, conduisent séparément la guerre continentale et la guerre maritime.
Supériorité de Frédéric ; son génie militaire ; discipline de ses troupes ; habileté de ses lieutenants , le prince Henri , Ferdinand de Brunswick, Schwérin, Seidiitz, Schmettau , Keith. L'Autriche lui oppose, comme généraux, Brown, Dawn, Landon, et comme négociateur, Kaunilz.
La France, en attaquant l'Angleterre dans le Hanovre, force ce royaume et les Etats voisins à devenir le rempart de Frédéric, et néglige la guerre maritime. — Le pacte de famille trop tardif pour être utile à la France.
Frédéric sort vainqueur de sa lutte contre l'Europe. La Prusse subsiste, et garde la Silésie. L'Angleterre atteint son but , la destruction de la puissance maritime de la France. Frédéric , quoique affaibli, partage toujours le premier rang avec l'Angleterre. Mais il ne désire plus la guerre, et l'union de la France et de l'Autriche promet une longue paix au continent.
Mésintelligence entre la France et l'Angleterre. 1754, Premières hostilités en Amérique. 1756, Alliance de l'Angleterre avec la Prusse, delà France avec l'Autriche. Partage projeté des États du roi de Prusse.
1756, Le roi de Prusse prévient ses ennemis en
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atlaquanl la Saxe; il occupe Dresde, bat les Aotricbicnsà F^owosilz^clfaitposer les armes aux Saxons à Pirna.^ La France s'empare deMinorque, et fait passer des troupes dans la Corse ; mais bientôt elle néglige la guerre maritime pour attaquer TAngleterre dans le Hanovre. 1757, Succès des Français. Victoire de Hastenbeck. Convention deClosterseven, La Suède , la Russie et TEmpire accèdent à la ligue contre le roi de Prusse. — Frédéric entre en Bohème, gagne la bataille de Prague; il est repoussé et défait à Kolin. Un de ses lieutenants est battu par les Russes à Jaegerndorf. Danger de sa situation. Il évacue la Bohème , passe en Saxe , et bat les Français et les Impériaux à Rosbach.
Frédéric retourne en Silésie, et répare la défaite de Breslaw par la victoire de Lissa. Il envahit successivement la Moravie , la Bohème , empêche la jonction des Autrichiens avec les Russes. 1758, Il remporte sur ceux-ci la victoire longtemps disputée de Zorndorf. Il est surpris à Hochkirchen par les Autrichiens. 1759, Les Prussiens battus par les Russesà Palzig; par les Russes et les Autrichiens à Kunersdorf ; par les Autrichiens à Maxen. Les vainqueurs ne proGtent pas de leurs succès. Les Prussiens, battus de nouveau à Landsbut, sont vainqueurs à Liegnitz et à Torgau, 1760. Ils reprennent la Silésie, et envahissent de nouveau la Saxe.
1758-1762, Campagnes malheureuses des Français. 1758, Ferdinand de Brunswick, les ayant chassés du Hanovre, passe le Rhin, et gagne la bataille de Crevelt. Les Français occupent la Hesse, et Ferdinand repasse le Rhin. 1759, Victoire de Broglie à Bergen. Défaite des Français à Minden. 1760, Victoires des Français à Corback, et à CIostercamp; dévouement du chevalier d*Assas. 1761, Les Français vainqueurs à Grunberg, vaincus à Fillingshausen.
1759, Mort du roi d'Espagne, Ferdinand VI; il a pour successeur son frère, le roi de Naples, Charles III , qui laisse le trône de Naples à son troisième Gis, Ferdinand IV. 1761, Pacte de famille, négocié par le duc de Choiseul entre les diverses branches delà maison de Bourbon (France ; Espagne, Naples, Parme). L'Espagne déclare la guerre â l'Angleterre et au Portugal. — 1760, Mort du roi d'Angleterre, George IL Gborgb III, 176â, Démission de Pitt. ~ 1762, Mort d'Elisabeth , impératrice de Russie. Pierre IIL Catheritie II rappelle les troupes russes de la Silésie, et se déclare neutre.
1762 , Paix de Hambourg entre la Prusse et la Suède. Paix de Parié entre la France, l'Angleterre, l'Espagne et le PorlugaL Le roi de Prusse, par la victoire de Freyberg et la prise de Schweidnîtz, décide l'impératrice et le roi de Pologne, électeur
de Saxe , à signer la paix à Hubertêb&urg. Le premier et le dernier traité rétablissent les choses en Allemagnedans rétatoù elles étaient avantla guerre. Pour la Paix de /'art«etcellede Saini-Péierêbourg, voyez les chapitres XXI 11 et XXV.
