CHAPITRE IL

DB L4 PATI» d'hOMÈRB.

donné une peine inutile pour la déterminer. S'il est vrai qu^il n'existe point d'écrivain plus ancien qu'Homère, comme Josèphe le soutient contre Appion le grammairien, si les écrivains que nous pourrions consulter ne sont venus que longtemps après lui, il faut bien que nous employions notre critique métaphysique à trouver dans Homère lui-même et son siècle et sa patrie , en le considérant moins comme auteur de litre, que comme auteur ou fondateur de nation; et, en effet, il a été considéré comme le fondateur de la civilisation grecque.

Vauteur de l'Odyssée naquit sans doute dans les parties occiaentales de la Grèce, en tirant vers le midi. Un passage précieux justifie cette conjecture : Alcinoils, roi de l'ile des Phéaciens, maintenant Gorfou, offre à Ulysse un vaisseau bien équipé, pour le ramener dans son pays , et lui fait remarquer que ses sujets , experts dans la marine, seraient en état, s' il le fallait, de le conduire jusqu'en Eubée; c'était, au rapport de ceux que le hasard y avait conduits, la contrée la plus lointaine, la Thulé du monde grec (ultima Thule)» L'Homère de l'Odyssée, qui avait une telle idée de l'Eubée, ne fut pas sans doute le même que celui de l'Iliade , car l'Eubée n'est pas très -éloignée de Troie et de l'Asie Mineure, où naquit sans doute le dernier»

On lit dans Sénèque , que c'était une question célèbre que débattaient les grammairiens grecs , de savoir si l'Iliade et l'Odyssée étaient du même auteur.

Si les villes grecques se disputèrent l'honneur d'avoir produit Homère, c'est que chacune reconnaissait dans riliade et l'Odyssée ses mots, ses phrases et son dialecte vulgaires. Cette observation nous servira à découvrir le vébttablb Homèke.

Presque toutes les cités de la Grèce se disputèrent la gloire d'avoir donné le jour à Homère. Plusieurs auteurs ont même cherché sa patrie dans fltalie, et Léon Aliacci (Depatrià Homeri) 9*esi