SCÈNE IV

SAINT-PHAR, MONTGRAVIER.

SAINT-PHAR, regardant sortir sajîlle^ et a part.

Pauvre Clémence! si elle savait Interrogeons

Montgravier. ( Haut , h Montgravier. ) Ce souper est une grande affaire pour ta femme ?

MONTGRAVIER.

Oui sans doute , et pour moi et pour tous nos amis : aussi ont -ils tous regardé mon invitation comme un bienfait; Villeneuve lui-même qui, comme tu sais, vit dans la retraite, sans état, sans ambition, à ce qu'il dit , et que nous appelons encore le misanthrope , parce qu'il est toujours goguenard quand il n'est pas de mauvaise humeur.

SAINT-PHAR

Connais mieux Villeneuve. Ne voulant rien pour lui, prêt à tout faire pour les autres, je l'ai vu rechercher, courtiser même les grands et les gens en place dès qu'il s'agissait d'obtenir justice ou faveur pour un honnête homme.

MONTGRAVIER.

Aussi quelques gens prétendent-ils que , sous ce manteau philosophique , il est passablement intrigant.

SAINT-PHAR

Puisse tout le monde intriguer de la sorte! Revenons à Vanglas. Il était dévot du temps du feu roi.

MONTGRAVIER.

Il ne l'est plus.

4i4 LES ANCIENS AMIS.

SAINT-PHAR

Ah ! oui , SOUS la régence.

MONTGRAVIER.

Ecoute. Tu ne l'as jamais vu ni intolérant ni superstitieux. Eh bien ! aujourd'hui il n'est ni libertin ni impie; il a les mœurs du jour, avec mesure, avec décence. Il est rempli d'égards pour sa femme. C'est un homme à talent, un homme d'esprit; tranchons le mot, un homme de génie. T'en souviens-tu? quand je le voyais rêveur et pensif au milieu de nos réunions , je vous disais : Le bon Vanglas ira plus loin que nous ; cela n'a pas manqué. Jamais dur, jamais fier, toujours obligeant, il a cherché et il est parvenu à faire une grande fortune, parce qu'il aime à jouir, parce qu'il tient un rang qui demande de l'éclat, de la représentation : cette fortune! il la doit à ses travaux, à son intelligence, à d'honnêtes spéculations pour lesquelles il s'est servi de mon ministère. Moi qui fais toutes ses affaires, je sais combien elle est acquise loyalement. Jamais il n'a songé à faire trafic de son crédit ; ah ! Dieu ! il a sur cet article une délicatesse qui va jusqu'au scrupule : et il ne faut pas croire qu'il adopte aveuglément et en serviteur soumis tout ce que lui propose le ministre; il sait lui résister avec respect, mais avec fermeté , en homme d'honneur. Mais ce que j'aime surtout en ce bon Vanglas , c'est sa constance pour ses anciens amis. Il les sert avec un zèle , il les défend avec un courage, une opiniâtreté L'amitié est un sentiment qu'il pousse jusqu'au fanatisme. Un ancien ami est pour lui un être sacré qu'il se plaît à couvrir de sa protection. Laborieux et homme de plaisir , aussi ;\imable dans le monde que profond dans le cabinet, charmant auprès des dames, affable et bon pour les