SCÈNE IL

MONSIEUR LE BLANC, madame LE BLANC, CHAMPAGNE.

CHAMPAGNE, en dehors.

Holà! oh! holà! ouvrez, ouvrez vite. [^Entrant) Bonsoir les voisins! Vous tenez en même temps l'auberge et la poste, n'est-ce pas?

MONSIEUR LE BLANC

Sans doute; et j'ai de bon vin et de bons chevaux.

CHAMPAGNE

Eh bien, vite, à manger pour mon cheval, et à boire pour moi.

MADAME LE BLANC

Ce n'est donc pas un cheval de la poste que vous avez ?

CHAMPAGNE

Non vraiment. Mon maître vient jusqu'ici avec ses chevaux, mais il les aime trop pour les fatiguer; et puis , ventre à terre d'ici en Angleterre avec des chevaux de poste.

MADAME LE BLANC

Ah ! ah ! Eh , qu'allez-vous faire en Angleterre ? Comment se nomme-t-il votre maître? est-il vieux? est-il jeune? est-il riche? est-il marié? est-il bel homme?

CHAMPAGNE

Tout ce que je puis vous apprendre , c'est qu'il s'appelle mylord Splin : il voyage avec une femme qu'il dit être la sienne : il m'a pris la veille de son départ pour courir la poste devant lui : il me paie bien ; il m'a chargé de vous bien payer; il est pressé, il faudra le

j5o le conteur.

mener un train du diable ; il faut un cheval pour moi , trois chevaux et un bon souper pour lui ; car il n'a pas mangé de la journée, pour aller plus vite; il m'a recommandé de l'attendre ici ; mais , comme j'ai rempli tous ses ordres, je partirai sitôt que mon cheval sera prêt, attendu que je tombe de sommeil.

{Pendant cette tirade , on a apporté une bouteUle de vin a Champagne^ et il boit. Madame Le Blanc sort pour faire préparer les chevaux et le souper^

MONSIEUR LE BLANC

OÙ voulez-vous dormir?

CHAMPAGNE

Sur le grand chemin ; je m'abandonne à la foi de mon cheval, moi. N'est- il pas de la poste? il me conduira bien , il a fait assez souvent le chemin pour le connaître.

MONSIEUR LE BLANC

Soyez tranquille , monsieur le courrier. Mylord Splin sera bientôt à la poste voisine : c'est moi qui le conduirai.

CHAMPAGNE

Bon. Dites-moi, quel est ce vieux château qui a l'air d'une cathédrale , à deux lieues d'ici à-peu-près.

MONSIEUR LE BLANC

Il appartient à un monsieur Duflos , qui y loge avec sa sœur et sa fille. Quant à moi, je ne les connais pas; je suis tout nouvellement établi dans le canton.

Malpeste, c'est un joli établissement que vous avez là ; votre femme est tout- à -fait gentille, monsieur l'hôte. J'ai cru lire dans ses yeux qu'elle n'était pas trop con-