SCENE XII. 3i

mais soyez tranquille , il sait comme un galant homme doit se conduire; la belle vous est déjà sacrifiée.

CÉCILE

Et vous dites que cet homme-là m'aime ?

31 AL IN VAL

Oui , sans doute , il vous aime ; raisonnablement . non pas comme dans les tragédies , mais comme on aime pour épouser. Quand on vous a vue , quand on vous connaît , comment cesser de vous aimer ? c'est ce qui paraîtra toujours inconcevable ; mais vous savez

qu'un caprice, une fantaisie Et puis, un jeune

homme Enfin on ne peut répondre de rien clans ce

bas monde ; mais au moins à l'égard des procédés, c'est un homme vraiment rare. C'est que vous êtes loin d'avoir en lui un de ces tyrans jaloux, toujours enfermant leurs femmes sous les verroux ; un de ces maris avares , qui ne laissent pas à une femme de quoi satisfaire ce goût si innocent de la parure et de la bienséance.

CÉCILE

Eh mais ! je suis bien loin de jamais prétendre...

MA LIN VAL

Attendez, attendez, vous n'y êtes pas. Vous recevrez la belle compagnie; vous irez partout, dans les fêtes , les bals , les concerts ; la plus grande liberté dans votre toilette : vous vous habillerez à la turque, à la grecque, à la romaine; votre mari sera homme à payer vos dettes, pourvu qu'elles ne s'élèvent pas trop haut ; il aurait tort d'ailleurs de faire le difficile : la dot que vous lui apporterez, et les affaires qu'il fera car je suis bien aise

de vous dire qu'avec lui , si vous voulez augmenter votre fortune , il ne tiendra qu'à vous ; il vous mettra au courant. Vous saurez à propos assiéger les bu-

3i8 LES VOISINS.

reaux , solliciter les gens en place : cela fait bien ; on en retire toujours des bijoux , des diamants , des cadeaux ; ce que les gens du métier appellent des épingles pour madame.

CÉCILE

Je vous écoute , et je ne suis pas encore revenue de mon étonnement! Quelle idée a-t-il donc de moi? et quelle idée en avez-vous vous-même qui venez m'étaler ainsi complaisamment....

MA.LI1TVAL.

L'idée d'une femme charmante qui cherche à jouir des douceurs de la vie; mais honnête, attachée à ses devoirs.

CÉCILE

Que ce portrait d'Armand est loin de celui que je m'en étais fait d'avance!

MALIN VAL

Je suis charmé de pouvoir vous le peindre au naturel.

Cécile, à part.

Je ne sais où j'en suis ; ce Malinval met une telle assurance dans ses discours! Je tremble qu'il ne m'ait peint ce malheureux Armand sous de trop véritables couleurs. (Elle s'assied toute pensive.}

malinval, a part.

La voilà qui rêve profondément; mes discours ont fait leur effet; tout va bien. Allons chercher notre jeune ami : mais c'est lui que son bon destin m'envoie.