PRÉCEPTES GÉNÉRAUX POUR AVOIR DU GÉNIE

Crois-toi, connais-toi, respectes-toi. La pratique habituelle de ces trois maximes fait l'homme sain, éclairé, bon et heureux.

Principaux objets d'étude : homme intérieur et extérieur, univers, sciences, lettres, arts, métiers, agriculture, politique.

Qui benè définit et dividit tanquam Deus.

Fixez l'œil successivement sur un certain nombre d'individus, en commençant par le vôtre, et le prenant pour terme de comparaison ; puis cherchez ce qu'ils ont de commun, vous trouverez que ce qui est dans un est partout ; que tous les composés, vivant les uns des autres, se dérobent et se renvoient sans cesse la matière, les qualités, le mouvement ; que tous ces composés, semblables quant à l'espèce, ne diffèrent que par la quantité et la situation de leurs éléments. Par ce procédé, vous acquerrez d'abord la science particulière, puis la science générale : or, pour le suivre, il suffît de s'abandonner à l'impulsion de l'instinct qui nous porte à commencer par l'analyse, et à finir par la synthèse. Tout homme suivrait cette route, s'il n'était tyrannisé par des maîtres qui, arrivés à cette époque oii Tesprit, surchargé de faits, sent le besoin et a la faculté

de réunir les faits analogues, de les classer sous des noms communs pour éviter la confusion et ai)réger le travail, en négligeant les distinctions inutiles, se mettent entre nous elles objets réels, logent des noms dans notre mémoire, et au lieu des observations que le plaisir et la douleur y déposeraient, transportent à Tenfance la méthode de l'âge mûr, et nous font commencer par où nous devrions finir.

Ainsi, une fois que la tête a pris de l'activité, il faut éloigner de soi les raisonnements (hommes ou livres), s'entourer de praticiens (car un seul homme ne peut pas tout voir), trier leurs observations collectives, et leurs aperçus généraux, les vérifier, les étendre par l'analogie, et vérifier encore.

Une ménagerie serait une compagnie de bons praticiens guidés par Tinstinct, et qui n'auraient ni le pouvoir, ni le désir de tromper un observateur.

Tous les individus de l'espèce humaine, et tous ceux des espèces douées des mêmes organes que nous, ont à peu près les mêmes besoins, les mêmes facultés, les mêmes sentiments. Or, de ces choses communes aux animaux analogues, les unes très marquées et prédominantes dans un seul homme, composent ce que nous appelons son caractère ; les autres moins sensibles ou plus rares échappent à sa pénétration et à la sagacité de ceux qui le considèrent ; mais ces mêmes choses portées à leur maximum, et prédominantes dans d'autres hommes dont elles composent le caractère, ou dans d'autres espèces d'animaux dont elles constituent l'instinct, redeviennent sensibles, et font d'abord entrevoir, puis voir nettement ces nuances qu'on n'apercevait pas en soi-même : ainsi l'effigie de chaque homme morcelée en quelque sorte, et dispersée sur la surface de la terre, ne s'achève et ne se complète que par l'observation ; il voit dans les autres êtres les diverses portions de son être, et ne se voit en entier que dans le tout.

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Pour faire des observations exactes, complètes, il faut savoir ce qu'on doit observer, et pour cela construire des tables de ces choses communes à tous les êtres, lesquelles ont une forme particulière dans chaque individu; nous venons de voir que l'histoire naturelle donnait celle de l'individu; s'il s'agit des relations domestiques, civiles et politiques, nous prendrons un citoyen, nous le rapporterons atout ce qui l'entoure, aux différentes époques de la journée, de l'année, de la vie ; nous consulterons les tables, des recueils de voyages, des histoires fort détaillées, des ouvrages de politique ; et du tout bien analysé et bien classé^ nous ferons une table de considérations qui nous montrera l'homme civilisé sous une infinité de faces différentes, et qui pourra nous servir à compléter nos analyses, en nous avertissant si nous avons passé quelque chose.

Les quatre principaux éléments du génie phi-

losophique sont : observation ou aperçu des différences ; généralisation ou aperçu des analogies ; limitation ou jalonnement des échelles ; application ou détermination des circonstances, dont la combinaison singulière et unique constitue chaque cas particulier.

Temps, lieu, espèce et degré : quadrille qu'on rencontre dans toutes les questions et qui sert à

Les opposés se succèdent naturellement en nous et hors de nous. Il ne m'est ni utile, ni possible de trouver le pourquoi des phénomènes ; ce qui m'importe, c'est de savoir qu'après tel mouvement j'aurai tel autre : le cercle vicieux est donc le meilleur de tous les raisonnements.

La bonne analyse est mère de la bonne composition, et les différences sont la matière première des analogies ; car ce sont précisément les

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choses dillérentes observées dans chaque tout, qui, comparées d'un tout à l'autre, sont analo-

gues.

Observer en soi les mouvements, les tendances et les qualités, puis les chercher hors de soi ; prolonger les progressions, chercher la raison des phénomènes dans leur maximum; trois

grandes clefs.

Prenez les pinces de la faiblesse et de la vanité dans la femme.

Pour bien établir une théorie, il faut toujours pousser l'analyse jusqu'à la première action ou passion.

Quand il s'agit des espèces, commencez par vous débarrasser du nombre ; s'il est question de la quantité, commencez par classer les espèces.

L'utilité des classifications est d'indiquer les groupes oii nous devons chercher les choses déposées dans notre mémoire ; le jalonnement des échelles sert à marquer les limites entre lesquelles il faut chercher une quantité. Ces deux méthodes resserrent le champ du tâtonnement, diminuent l'incertitude et épargnent du temps,

Si l'on voulait abréger les recherches difficiles, il faudrait imaginer en métaphysique des signes pour les espèces, comme il en existe en mathématiques pour les quantités.

La morale est la science des intentions ou tendances physiques. Elle a donc pour objet les phénomènes de l'attraction et de la répulsion.

On peut toujours faire d'un axiome spéculatif une règle pratique à l'aide de celte proposition :

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à telle qualité est attachée telle autre qualité. ) Voulez-vous l'une des deux, produisez Tautre.

Tout individu est le centre de l'univers ; une idée individuelle n'est que la représentation, la copie d'un individu. Toute idée individuelle peut donc être le centre de toutes les autres.

Physionomie intellectuelle, ou art de deviner à la première vue d'une proposition quel en sera le produit et la mesure, à quels êtres et à combien d'êtres pourra convenir la qualité ou le mouvement qu'elle exprime ; art plus utile que l'imagination la plus féconde, et qui rend presque inutile cette dernière faculté, car elle donne pour maîtres à celui qui la possède les hommes les plus grossiers, et tous les cerveaux travaillent uniquement pour son service. La tête d'un pareil physionomiste est aux autres têtes, ce qu'en luimême sa tête est à son bras.