ET DE M. DE BUFFON

au sujet, et l'ouvrage ne produit ou plutôt ne présente que l'ouvrier. Buffon, par une connaissance intime et du sujet et de l'art d'écrire, rassemble toutes les opérations de l'esprit, pour révéler les mystères et développer les œuvres delà nature ; son style, formé d'une combinaison de rapports, devient alors un style nécessaire ; il grave tout ce qu'il peint, et il féconde en décrivant.

Enfin, Rousseau a mis en activité tous les sens que donne la nature; et Buffon, par une plus grande activité, semble s'être créé un sens de plus.

Octobre, 178.J.

D'UN JEUNE HABITANT D'ÉPONE (a épone, 1788)

PRÉFACE

En lisant avec une attention particulière les livres des écrivains les plus célèbres, tels que Rousseau, Montesquieu et autres auteurs grecs; en observant la conduite des grands hommes qui ont étonné le monde, l'instinct des animaux qu'on y rencontre, et le mouvement de toute cette matière, un campagnard, au fond d'un vieux château élevé comme le nid des aigles au-dessus des plaines mantoises, a été frappé de plusieurs idées nouvelles qui, dans le moment, lui ont paru assez importantes ; il s'est persuadé qu'il avait découvert, perfectionné même dans bien des points, le secret de tant d'honnêtes gens ; ce genre de méditation lui a