LIVRE II, CHAPITRE IV

religieuse ne sont que l'application vraie ou fausse de cet autre article de la loi générale : ce Souviens -toi de sanctifier le jour du re-

)) pos (a). »

La religion la plus parfaite et la mieux ordonnée est celle où le dogme et le culte sont l'application la plus naturelle et la plus étendue de la loi générale, c'est-à-dire, celle où Dieu est le mieux adoré , et le jour de repos le plus sanctifié.

Ces caractères conviennent éminemment à la religion chrétienne, seule religion des peuples civilisés, puisqu'elle est le premier moyen de toute civilisation; et c'est uniquement à sa perfection, qui est vérité dans ses dogmes et sainteté dans son culte, qu'il faut attribuer la raison de sa force, c'est-à-dire, de la durée de ses croyances et des progrès de son culte (b).

La nature de cet ouvrage ne permet pas d'entrer clans le détail du dogme et du culte de la

ji» LÉGISLATION PRIMITIVE,

religion chrétienne. IN on s avons montré quelle a , comme toute société constituée , un pouvoir envoyé par le souverain qui est Dieu , des ministres envoyés par le pouvoir, des fidèles ou sujets qui doivent être un avec les ministres et même avec le pouvoir. Ce ministère, appelé sacerdoce, ordonné pour la fin de la gloire de Dieu et de la sanctification des hommes , suivant une hiérarchie déterminée de grades et de fonctions, sous un chef vicaire, vices gerensy du pouvoir, sert (ministrat) au pouvoir dont il accomplit l'action dans le sacrifice, sert aux hommes, en leur rendant propre et fructueuse l'action du pouvoir, et exerçant sur eux la double fonction de juger l'erreur et de combattre le vice, soit dans l'homme par la censure secrète , soit dans la société par les censures publiques (1).

Le culte de la religion chrétienne est une conséquence nécessaire et naturelle de ses dogmes, caractère d'une religion bien ordonnée: car la tin d'une religion véritable4 étant d'ado-

(i) Tout ministère, religieux ou politique, s'appelle milice , de milita , ou me lita . je me «le'voue.