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sarite que donnait de r éducation, à la barbe des théoriciens et des réformateurs^ Vabbé Galiani : c L éducation est la même pour les hommes et pour les bêtes; elle se réduit toute à ces deux points : Appprendre à supporter Tinjustice, apprendre à souffrir Tennui. Que fait --on faire dans un manège à un cheval? Le cheval fait naturellement f amble, le trot, le pas; mais il le fait quand bon lui semble et selon son plaisir. On lui apprend à prendre ces allures malgré luij contre sa raison (voilà r injustice) , et à les continuer deux heures (voilà r ennui). Ainsi^ qu'on fasse apprendre ou le latin, ou le grec, ou le français, à un enfant, ce ri est pas l'utilité de la chose qui intéresse, c'est quil faut qu'il s' accoutume à faire la volonté d' autrui (et à s' ennuyer) et à être battu par un être né son égal (et à souffrir), »

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Dans ses lettres, M"** d'Épinajr abuse un peu, comme je Vai dit, des mœurs, de la sensibilité, etc. Ce jargon, né du commerce des femmes et des philosophes , fleurira pendant cinquante ans au moins ^ depuis les commence^ ments de V Encyclopédie jusqu^à Robespierre. Nous en sourions y et nous en avons le droit; mais avons-nous bien celui de nous en moquer ? Ce sont les expressions typiques d'une époque, et chaque époque a les siennes, quelle affectionne, qu'elle répète jusqu'à ce que d'autres les remplacent et en fassent sentir le ridicule. Elles amusent comme des tics passagers par lesquels se trahit involontairement l'absence des qualités qui sont l'ambition ou l'hypocrisie du moment; elles échappent comme une protestation irréfléchie contre les défauts qu'on sent et qu'on voudrait dissimuler;

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elles plaisent enfin comme une demi-réparation des ruines qu'on amoncelle en se jouant. Qui est^ au XVIII^ siècle, le plus intarissable sur les mœurs? Cest Diderot^ Fauteur des Bijoux indiscrets, Vamant suranné de AT"* Volant ^ l'écrivain au langage cynique , le peintre sanguin des sensualités racontées par Bougainville, le démolisseur de tous les préjugés qui se résument dans la pudeur. La société la moins accoutumée à rien ménager^ à sacrifier à des devoirs qui r ennuient le soin de ses plaisirs, la société la plus rieuse^ la plus étourdie, la plus égoïste^ la plus impitoyable dans son persifflagCy la plus mobile dans ses impressions y fait consister dans la sensibilité la fleur de toutes les vertus. Plus tardy quand les boule^ versements de la société et la ruine de toutes les idées auront usé jusqu*à Vé-