SCENE PREMIERE

PAULINE , elle sort la première de sa chambre , comme^ fuyant Clénard qui la suit y CLENARD,

VCLÉNARD.

OILA donc le sujet de vos refus , Pauline ? Je ne suis plus surpris de cette humeur mutine Çue vous mettez à tout : ah ! ah / voilà le nœud ! On veut vous enlever , et c'est de votre aveu î îî'avez-vous pas de honte ?

PAULINE

En quoi donc , je vous prie 7, Ne puis-je suivre un homme à qui je me marie , Et que j'aime ?

CLENARD.

Ah ! fort bien : que vous aimez ?.,. et moîj J'enlends , je ne veux pas que vous l'aimiez,

Eh ! quoi j Dois-je prendre , de vous . conseil sur cette aifàire ?, iVous êtes mon tuteur , il est vrai : je révère Ce titre paternel. Mais, Monsieur, jusqu'ici En avez-vous rempli les vrais devoirs ? Aj/isi , Pourquoi vous fâchez-vous?* pourquoi me faire un crimp De vouloir échapper au tyran qui m'opprime ?

CLÉNARD

Petite ingrate î

PAULINE- Ingrate ? en effet j'ai , de vous , Reçu de grands bienfaits.

CLÉNARD

Redoutez mon courroux.

De mes soins vigilaiis , telle est la récompense 1

je l'ai faite élever dès sa plus tendre enfance; C'est un petit serpent réchauffé dans mon sein. Maîtres de chant , de danse , et maître de dessinî Je n'ai xien épargné 5 rien pour elle...

PAULINE

Sans doute :

Je sais bien à— peu— pr^s ce (Jue cela vous coûte. Tou§ mes païens sont morts , ils m'ont laissé du bien: iVous en avez été jusqu'ici le gardien; Au couvent j'ai resté quatorze ans renfermée ; Mon éducation , en ces lieux , s'est formée : Vous avez , pour cela , payé ce qu'il falloit ^ C'étoit votre devoir. ^

CLENARD.

Taisez-vous , s'il vous plaît.

PAULINE

Je ne me tairai point , et je veux bien vous dire ^ fÇue je vois à quel but votre avarice aspire. iVous m'aimez , dites-vous , et voulez m'épouser ?, C'est un plan que mon cœur ne peut favoriser. Mon âge est à l'amour , le vôtre à la richesse : Moins riche , je croirois mieux à votre tendresse: Au reste , vous pouvez m'aiiner à votre gré , Je ne l'empêche pas 5 mais soyez assuré , Que vos soins n'ont encor rien produit sur mon ame ; Et je crains que jamais vous Me m'ayez pour femme.

CLÉNARD

[Vous le serez morbleu !

PAULINE

C'e«t ce que nous verrons.

CLENARD.

Eh bien ! vous allez voir le fruit de tant d'affronts : Vous ne sortirez plus. J'ai chassé Dorothée , Qui , Teillant sur vos pas , s'en est mal acquittée. Je voudrois bien savoir , à-propos de cela , Par quel art je vous trouve au point où vous voilà r* Et comment Votre amour et sa correspondance , Pe cette Gouvernante ont trompé la prudence?

PAULINE

N'avez- vous pas surpris mes lettres ?

CLENARD.

Oui , vraiment J Je les ai ! Je connois le nom de votre amant 5 Sans doute le rusé se sera , par finesse , Introduit céaus ?

PAULINE

Non, jusqu'ici noU'e adresse

K'a même pas osl s'en permettre ji'espoîr; Kos lettres disent toat : vous n'avez qu'à les voir." Le moyen , s'il vous plait , qu'il eût franchi la porte ? Tout n'est-il pas fermé comme il faut ?.

Il n'importe.

PAULINE

Ma chambre e.«,t à l'écart , et donne sur la cour: Vous m'enfermez la nuit , et m'obsédez le jour...

CLÉNARD

Pas assez ; puisqu'enfîn l'on a pu me surprendre

A tel point , que j'ai peine encore à le comprendre.

.Vous devez avoir pris des détours...

PAULINE

Mais pas tant.

S'il ne faut que cela po»ur vous rendre content, Je m'en vais vous le dire , et vous faire connoître Qu'en dépit des argus , l'amour est toujours maître j Et que si vous avez quelque peu de raison , Au lieu de me tenir au fond d'une prison , Par de plus doux moyens vous chercherez à plaire 5 Et , pour l'objet qui plaît , que ne peut-on pas faire ! Un jour donc promenant , et pesant pas à pas L'amour que vous avez , et que je u'avois pas ; Dans un lieu solitaire , au fond des thuileries , Un jenue homme interrompt mes tristes rêveries. Il alloit , il venoit , et comme par hazard j Et ses yeux cependant surprenoient mon regard. Dorothée à ce jeu n'enlendoit pas finesse ; Mais ma crainte, Monsieur, lui tenoit lieu d'adresse ; Et tout ce que je pus , en cette occasion , Ce fut , entre elle et moi , 1^ conversation Que j'entamai d'abord sur un sujet d'histoire , Très-contraire à l'amour , comme vous pouvez croire. Dorothée , aussi-tôt , m'étala là-dessus Des discours merveilleux, mais par malheur perdus : Le mo^'en , s'il vous plait , qu'elle fût entendue ! Le jeune homme attentif: , ne perdoit pas de vue M(

Je voyois son visage ; et quand par aventure. Je voulois contenter ma curiosité, Crainte que ce défaut ne me fût imputé , J'avois soin , chaque fois que je tournois la tête 5" De trouver à cela quelque prétexte honiaêxe ;

Je recuîoîs ma robe? ^ ou clierchois le nionchoif f L'évenfeil ou le gand que j 'a vois laissé choir.

GLENARD.

.Vous ne savez donc pas que lorsqu'on se liazarde..;

PAULINE

Je sais bien, mais alors je^n'y prenois pas garde.

GLENARD.

Il falloit s'en aller 5 c'étoit fort mal agir.

PAULINE

Que voulez-vous, Monsieur, j'y prenois du plaisir!

GLENARD.

Ce jeune homme, Pauline, avant votre imprudence," Ne pensoit pas à vous peut-être , et...;

PAULINE

Patience.

Nous allons nous asseoir 5 notre jeune homme alors S'écartevun peu de nous ; je faisois mes efforts Pour voir , sans regarder , s'il nous quittoit la place/ JIVEais , au bout d'un instant, tout près de nous il passe 5 Et je vois près de moi , sitôt qu'il est passé , Un morceau de papier en peloton froissé : Je m'en saisis bientôt , et sans que l'on me voie,.7 Ma bonne discouroit toujours ; et je déploie Doucement , doucement , d'une main , à l'écart , Le papier sur lequel ^ de regard en regard , J'apperçois , tout au bas d'une adresse de lettre , Je cous aime ^ au crayon , que Ton venoit d'y mettre.'

GLENARD.

Ah ! petit scélérat !

Et , s'il m'aimoit , pourquoi Xui reprocheriez-vous d'être de bonne foi ?

GLENARD.

Maudit soient les amans 1 que Dieu puisse confondre.;?

PAULINE aifec une adresse ?nalicieuse* Je n'avois point d'adresse afin de lui répondre. *Vous jugez de ma peine , et qu'il me fallut bien, Pour m'expliquera lui, trouver quelque moyen. En effet , le voyant revenir , je m'étonne , Tout-h-coup , des discours que me tenoit ma bonne j; J'en vente l'excellence , et lui dis assez haut , Votre entretien me plaît , cous parler comme il faut i. Et cependant j'observe une telle mesure , Dans l'éloge entamé, que je sais le conclure, Tout justement quand l'homme est vis-à-vis de nous Par ceci : qu'un seul mot de cous me semble doux ! Par-tout où je serai , saii^e^-moi j je vous prie:

Et voilà DorotLte , éperdue , attendrie ^ Çaî , moitié par fbiblesse et moitié par orgueil, Met sa tête en mes bras , tandis que d'un coup-d'œil Longuement prolongé vers mon homme en extase , Je confirme à loisir le vrai sens de nja phrase.

CLÉNARD

Et l'homme vous suivit ?

PAULINE

Mais il ne manqua pas;

CLENARD.

Vous le rencontriez sans cesse sur vos pas ?

PAULINE

Sans c,Qsse^

Et c'est ainsi que vous sûtes vous rendre Hes lettres qu'aujourd'hui je viens de vou| surprendre ?j

PAULINE

Oui vraiment.

CLÊNARD.

C'est assez : sachez donc mon dessein.' Je Vous aime et prétends vous épouser demain.

PAULINE

Il faut que j'y consente.

CLENARD.

Et c'est sur quoi je compte^

PAULINE

Qui , vous ? jamais ! jamais !

CLENARD ai'ec un dépit colérique.

Je veux que l'on m'ulTronte,' Si vous sortez d'ici sans ma sœur ou sans moi. Ma sœur suivra vos pas , et Vous suivrez sa loi : Exprès , dans ma maison , pour cela je l'appelle { Et Michel, mon Huissier , sera ma sentinelle. Point de porte céans qui n'ait un double tour : Et nous verrons , Pauline , enfin , si quelque jour ^ Vous daignei'ez pour moi vous montrer plus traitable.' Pour Clérï , votre amant , cet objet tant aimable , Je ne le connois pas; mais , je suis Procureur , Mais je le connoîtrai , je jouerois de malheur Si 3e ne Irouvois pas quelque ressort honnête , Pour occuper ailleurs et ses pas et sa tête 1 Cemplez-bien iù-dessus j sans adieu !

',{ Il ^ort trls^agitê,)