SCENE PREMIERE

FOUGERE monté sur une chaise , et occupé à peindre un tableau , Madame FOUGERE.

Mad. FOUGÈRE un exploit à la main , et après açc quelque temps exprimé son chagrin ^ relatif à l'expie et à l'insouciance de son mari ^ par des mouçemeij de dépit et d'impatience,

JLjAisse là ta pajette ; et dis ce qu'il faut faire ? • Qu'allons-nous devenir ?

ÇPUGERE enthousiaste et toujours enthousiaste: Paix ! Madame Fougère 5

Voilà , grâces à vous , à l'humeur qui vous prend J Dix fautes que je fais dans la barbe d'Argant.

Mad. FOUGERE. Il s'agit bien de barbe , alors que, par brigades^ Les Huissiers vont saisir mon lit et tes croisades.'

FOUGERE.

Saisir! Mad. FOUGERE.

Eh ! oui saisir î

FOUGERE.

Fi donc / ^

Mad. FOUGERE.

Vois ce papier / FOUGERE.

Je l'ai lu.

Mad. FOUGERE. ^ Dès demain , on pille l'attelîer.

FOUGERE.

Du respect pour les arts , ma femme , ou je me fâche l A-t-on jamais saisi Rambrant ou le Carrache ? Apprenez que le Peintre , avec son chevalet , !Ne craint point les Huissiers de tout le Châtelet.' Ils porteroient la main au pinceau de l'artiste / Ventrebleu !... Je le sais , par-tout l'abus existe. On voit rogner la fourbe et la perversité;

{Il descend de sa chaise) Mais nous n'en sommes pas à cette iniquité , Qu'une vulgaire main , pour qui l'intérêt plaide , M'arrache le combat d'Argant et de Tancrède !

Mad. FOUGERE.

Tu sauveras Tancrède , et l'on prendra mon lit.

FOUGERE.

Ah! je ne dis pas non. Il se peut.

Mad. FOUGERE.

Quel esprit!

Mais, Fougère, peux-tu rester ainsi tranquille?

FOUGERE.

Que ferois-je ?

Mad. FOUGERE.

Eh! vas donc, cherche , parcours la ville,' Implore des amis , emprunte de l'argent. Ou parle au procureur en ce besoin urgent.

FOUGERE.

Parler au procureur ! me mêler de chicane ? Et frapper mon cerveau d'un mélange profane D'objets rappetissés , qui tiendroient étouffé. Pendant plus d'un grand mois , mon génie échauffé ?... Ma femme , je ne puis ^ demaadea autre chose.

Mad. FOUGERE. ^ pTends donc l'antre moyen qu'ici je te propose: Vas trouver des amis ! emprunte de l'argent !

FOUGERE.

Ils n'en ont pas.

Mad. FOUGERE.

Fort bien ! et que dire au sergent ?, FQUGERE.

Qu'il attende;

Mad. FOUGERE.

Et quoi donc ?

FOUGERE.

La fin de ma bataille; Mad. FOUGERE.

Lui 1 le sergent ! attendre /

FOUGERE.

Eh / bien donc qu'il s'en aille.' Mad. FQUGERE.

Peste ! de ton sang froid J aussi voilà le fruif: De ton genre. Vraiment / il donne un grand produit : Que ne le quittes-tn ? Nous serions moins h plaindre. C'est, pour nous enricliir, le portrait qu'il faut peindre^" L'argent vous tombe alors. Laisse là tes Romains. Ce barbouilleur , pour qui tu dessines les mains , Et sans compter les bras , pour un écu la paire , Tu le vois bien toi-même, il est riche, il prospère^ Il a la bague au doigf, le fin cabriolet....

FOUGERE acfec indignation.

Fi/ je ne voudrois pas en faire mon valet.

Mad. FOUGERE outrée.

Eh ! mais , tu n'en a pas de valet misérable ! Eh! peins , peins nos bourgeois, et peins plutôt le diable 5 El gagne de l'argent ; que t'en coiiteroit-il? A peindre le portrait est-il quelque péril? ^

On fait les hommes beaux , et les femmes jolies : Et l'on profite ainsi de toutes les folies , Et du tiers et du quart. Quand il faut vivre enfin ,~^ Il s'agit bien du genre , et d'3'' faire le fin ; On peint qui l'on rencontre; et vogue de la brosse! Et pour les gens à pied, et les gens en carrosse! A tout payant beau jeu! L'on encadre, au besoin. Son boucher, son hôtesse, et l'épicier du coin. ' FOUGERE redoublant d'indignation:

Ventre~ble« / rendez grâce à l'amour conjugale , Sans quoi vous paieriez cher cet indigne scandale ! L'avez-vous pu penser que ces nobles pinceaux. Imprégnés du génie et du sang des héros,

A peindre de Pliriné la mine grimacière > Avilissent leur touche et vigoureuse et fière? Moi! colorer un fat de ces mêmes couleurs, Qui rougirent le front d'Achille, en ses fureurs? iVIoi , le portrait!... Et vous, vous madame Fougère! Je n'ai même pas fait le votre.... et tu m'es chère! Vous préservent les dieux , en des soucis pareils 9 33'oHrir à votre époux ces perfides conseils ! Apprenez j, qu'en portrait, mille opulentes faces, Ne valent pas , madame , un muscle des Horaces...i

( Il figure de son bras le serment des Hôraccs du superbe tableau de M. Daçid. )

Tout est dit : je pardonne... allons , plus de courroux.."^ Je vais sortir..., je sors , et j'ai pi lié de vous.

Mad. FOUGERE, pendant les quatre premiers t>ers , elle lui met sa craçatte , Vhabille , tandis que Fougère , occupé seulement de son tableau , y çeut çenir sans cesse , et saisit tous les instans ou sa femme le quitte , pour retoucher y au crayon, le contour et les muscles xie ses figures , etc»

A la bonne heure / écoute , il me vient une idée :

Tâche de voir Gléri : je suis persuadée

Que s'il a de l'argent , il nous en prêtera :

C'est un frère si bon / Peut-être il en aura...".^

Ce sont trois cens écus, à-peu— près, qu'on demande,'

Qu'il voie à les trouver.... qu'en dis-tu ? j'appréhende

( Elle ça prendre Vhabit, )

Qu'il ne soit pas en ville... Eh bien ! pasçe l'habit. LVoilà huit jours entiers qu'il n'a paru ^ j'ai dit

( Elle lui met sa perruque et lui donne son épâe. )

A la voisine Evrard d'observer si l'escorie Venoit roder , alors je fermerois la porte , Ferois-^je bien ?... réponds... où vas-tu ?

rOUGERE court à son tableau y prend sOf palette ; il peint.

Paix î nioinjs f^rt.

( Après le coup de pinceau donné, ) Vois-tu ce trait dans l'œij ? c'est le coup de la mort: Tancrèdç l'a tué.

Mad. FOUGERE.

Que le ciel te bénisse ! Allons , tiens .. ton chapeau.,, songe que la Justice S'éveille du matin : tâche qu'avant la nuit , P?a coursç , mou airà , produise quelquQ fruit.

Songe bien ; songe à tout ce que t'a dit ta femme. Souviens-t'en , enrents-tu , passe chez cette dame...

( Fougère sort dans Vadnùration de son tableau, ) ( Allant à la porte quelle laisse ouverte , et criant dans l'escalier. )

Et mon frère sur-tout ! mon frère !

Madame FOUGERE seule.

'leu merei I Il est dehors , pourvu qu'il ne revienne ici Qu'avec les mille francs. Oh / s'il savoit s'y prendre Il trouveroit de l'or , et cela sans attendre. Mais parlez d'intérêt avec lui , point d'accès 5 Il est fou de son art , fier comme un écossois ! C'est dommage pourtant, c'est un excellent homme..^ N'entends-je pas du bruit ?... ( Grand bruit dans l'escalier. )

Je crains... mais voyez comme On vient... Ab ! les Huissiers..( JF/Ze court à la porte, lajerme

et s'appuie dessus.) Je n'eu puis plus... j'ai peur...

Est-ce ici ?... l'on s'arrête... ( Onjjappe à la porte. ) Ah !