SCENE V I 1 L

CLENARD, FOUGERE, LA SŒUR.

OCLENARD.

Ue vois-je ? Osez-vous bien affronter ma colère?, . <^ue venez-vous chercher ici , Monsieur Fougère ? C'est être bien hardi ! '

FOUGERE.

Comment donc bien hardi ?

^ CLENARD.

Oui , très-hardi , Monsieur , très-fort je vous le dî! Après que vous avez enlevé ma pupille , Venir effrontément jusqu'en mon domicile ^ Pour essayer, sans doute, encor sur nouveaux frais..^

FOUGERE.

Réprimez , s'il vous plaît , ces transports indiscrets. On n'a rien enlevé ; c'est vous , Monsieur , vous— même ^ Qui plutôt insultez à cette loi suprême , Qui protège l'Artiste, et défend de toucher Aux instrumens d'un art , qu'on ue doit approcher Qu'avec ce grand respect que le génie imprime. Outrager les talens! c'est une audace , un crime , Dont vous seriez puni , si je m'avillissois A tremper mon pinceau dans l'encre des procès !

CLENARD.

Faites-le ce procès , et...

FOUGERE.

Vulgaire grinioire ,.

Que dédaigna toujours un vrai Peintre d'histoire !

Que voulez-vous donc dire avec ces grands Phœbus? Fin de non-recevoir contre tous ces rébus. Uh Huissier saisit tout. Il auroit fort à faire , Si chaque barbouilleur...

FOUGERE.

Yeutrebleu !,« cjoi /.„ Fougère ?,»

EstimeZ-Vous heureux d'éviter mon courtouX, JPar l'immense distance établie entre nous. J'en jure par Rubens / votre action brutale , Auroit trouvé son prix sans ce vaste intervale."

CLENARD.

Voilà qui va fort bien ; mais au fait , dites-moî ^ Que venez-vous chercher en ces lieux? et pourquoi?

FOUGERE.

!N"e le savez-vous pas ?... pouvez— vous !.,. mais que dis-Je?. Je ne me flatte pas d'un semblable prodige I Vous ignorez , sans doute , et ne concevez pas Le sublime motif qui guide ici mes pas! Dois-je m'en étonner ? et de pareilles âmes Peuvent-elles brûler de ces célestes fiâmes , Qu'allume dans nos cœurs le plus noble des arts ?

CLENARD.

Finissons , et laissant ces burlesques écarts... FOUGERE prenant un ton modéré , mais circonspect , et d'un sérieux plaisant* Monsieur , en ramenant votre aimable pupille , Vous avez avec elle , en quittant son asyle , Emporté certain meuble, un meuble précieux, Une cuirasse enfin qui doit être en ces lieux.

CLENARD moqueur comrne les sots* .Uac cuirasse ?... quoi !...

FOUGERE exalté.

La perte seroit grande / Qardez-vous de nier ce que je redemande. Son usage est trop noble... Eh ! quel sublime emploi ! Renaud , Tancrède , Argant , Clorinde , Godefroi , En seront revêtus. Rendea-moi ma cuirasse. N'outragez pas les arts , n'outragez pas le Tasse L« On ne résiste point à ce nom éclatant I Rendez-la moi , Monsieur , et je m'en vais content.' Ce meuble m'est sacré , sa valeur infinie , C'est l'armure , en un mot , de la tendre Herminie..'^

CLENARD.

Ah ça , Monsieur le Peintre , appaisez votre feu. Her?ninie ou Sophie , il m'importe fort peu : De plus superbes noms n'oJjtiendroient point de grac3.' Payez-moi , vous -aurez après votre cuirasse. Jasques-là, serviteur, je suis voire valet.

FOUGERE.

Pa^^ez-moi !... vil propos... honte du chevalet !... Voilà pour les talens quelle e<?t donc la balance .' Emules de Fougère , ornemens de la France / -Artistes dgut la gloire émerveille lej j'ciix ,

Sous le plaFond des Hoîs , sous le dôme des Dieux ! Voyez comme un écu , du moins dans votre bourse, Peut arrêter un Peintre au milieu de sa course! Payez-moi !...

CLENARD.

Payez-moi , je n'y sais que cela.

FOUGERE résolument.

Je vous paierai , Monsieur , je vous paie , et voilà Xfn cautionnement ?

( // lui remet une lettre sous enveloppe, ) CLENARD.

De qui ?

FOUGERE.

De mon beau-frère.

De Clêri 9 qui répond, s'engage et me libère,

( Pendant que Clénard lit , Fougère regarde les tableaux qui sont au-dessus des portes ^ et les trouçe mauvais, ) CLENARD.

^Voyons un peu ceci... comment donc ? mais pas mal...

FOUGERE.

Vous croyez ce fableau peul- être original De l'école romaine ?... Ab ! comme on estropie ?... Ne vous y trompe/, pas , ce n'est qu'une copie.

CLENARD la lettre à la main et qu'il agite. Quoi / -vous avez l'audace...

FOUGERE lorgnant toujours les tableaux ai>ec sa lunette.

Oui , je vous le soutiens.

CLÉNARD

Venir elTrontémenf:.,.

FOUGERE.

Pour tel je le maintiens.

Copie , archicopie.

CLENARD.

Et voas osez en face ?

FOUGERE.

Si je l'ose ?... voyez , mais observez de grâce...

^ CLENARD.

Ecoutez bip'^ vous-même , il s'agit..,.

FOUGERE.

Ventre-bleu !

Je m'y connois , vous dis-je , et je puis dire un peu." 'Sfoyoz ces tons de chair, arrangés par hachures 5 Ei ^ts extrémités de tontes les figures , D at je sens qu'un copiste a taté les contours. Bah! Suis-je un ignorant ? Je le dirai toujours , Copie à tout jamais , pastiche misérable !

CLENARD.

Oh / tu m'ecouteras , barbouilleur détestable !

FOUGERE.

Qu'est-ce à dire ?

CLENARD.

Et c'est là le cautionnement Que vouséosez ici m^e donner en paiement ?,

FOUGERE.

Oui , monsieur. /

CLENARD.

Savez-vous ce qu'un tel écrit porte?

FOUGERE.

Comment ?.„

CLENARD.

Sortez, monsieur, regardez bien ma porte* Regardez-là, vous dis-je? afin que désormais j .Vous ayez bien le soin de n'y plus rentrer. FOUGERE.

Mais:."?

CLENARD.

Au reste ; grand merci î vous avez fait merveilles,

FOUGERE.

Quel discours?..;

CLENARD.

Ecoutez de toutes vos oreilles;} FOUGERE.

iVous perdez la raison.

CLENARD.

En effet. Dites-moî J En lisant cet écrit, il me semble, je croî , Que votre répondant , Cléri , votre beau-frère ;^ S'est bonnement servi de votre ministère Pour un double message , et qu'il vous a remis Une lettre , à coup sûr , pour un de ses amis ^ Et celle-ci pour moi?

FOUGERE.

J'en conviens; ma surprise.^j CLENARD.

îj'enveloppe cîiangée entraîne une méprise; J'ai la lettre à l'ami.

FOUGERE.

Se peut-il ?

CLENARD.

Et jugez?

Par ce style amical, combien vous m'obligez! {il lit. ^ A l'ouverture de ma lettre, cher ami , renvoyez mon ; fceau-frère^ aû^ qu'il aille promptement terminer ^vec c^

îraïh'e cïe Clénard un avrangement dont le succès inquiète fort ma sœur..».

FOUGERE.

P l'étourdi / Donnez qne j'aille , sans attendre.»

CLENARD.

^on , écoutez ,, ceci va bieu plus vous surprendre": {il Ut.) •

J'étoîs parvenu à faire tenir, par un coclier de fiacre, une lettre à Pauline-, dans le cœur d'une croix d'or qu'elle avoit laissée chez ma sœur ; j'y dressois un piège à Clé— îiard. Pauline devoit avoir l'air de consentir à l'épouser , et le presser même d'envoyer chercher son notaire Prélon. ïl ne s'agissoit plus alors que de gagner ce notaire , qui > en inscrivant mon nom dans un contrat au-lieu de celui du tuteur , eût forcé mon mariage j mais ce maudit gardenote a été inflexible , et j'ai renoncé à ce projet impraticable.

C'est dommage : vos plans étoient bien concertés. FOUGERE. 'La main sur la poitrine , et du, plus grand sérieux, Je jure par l'honneur....

CLENARD.

Allons donc... écoutez .* ( Ici Foughre atteste sa probité par des signes du côté de la sueur qui le rebute. Fougère témoigne par une pantomime de Jierié et d'indignation ^ combien sa dé^. licatesse est outragée,)

( Il lit, ) Venez , cher ami , me trouver au plutôt , afin de in'aider , et que vers le point du jour , je puisse pénétrei? par le jardin que Vous connoissez jusqu'à la fenêfre de Pauline. Il Faut tout tenter. La demoiselle est riche et trèséprise 5 et , quoique je sois , comme vous le savez , fort peu amoureux de m^ademoiselle Pauline , il faut^ être assez raisonnable pour le paroître , et saisir les bonnes occasions. Tout à vous/ Cléri.

Eh bieu ! qu'en dites-vous ?..;

FOUGERE.

Moi! je tombe des nues."

CLENARD.

Comme vous le voyez .> vos peines sont perdues.

FOUGERE.

Je puis vous attester...,

CLÉNARD

Il suffit ! en tout cas ^ Je vous suis obligé ; je ne vous en veux pas. Au demeurant ; sortez au plutOi j je vous Piie.

FOUGERE.

Monsieur ; je suis confus de cette étourderîeî

CLENAR.D. Je le crois.

FOUGERE.

Mais , au reste , avec célérité ," Je vais tout employer pour me voir acquitté : Vous aun«2 votre argent avant que la nuit passe 5 Mais vous me remettrez, s'il vous plaît, ma cuirasse?^

CLENARD.

Allez. Pour me duper , unissez vos efforts ! Ma sœur , éclairez-nous , mettons Monsieur dehors;

Fin du quatrième acte.