SCENE IV
CLENARD, PAULINE; CLENARD.
^^Ue je te remercia Jî« t€^ voir de la sorte eiavers »oi radoucie /
PAULINE
Le sort en est jette... je suis au désespoiril
CLENARD.
Après tant de faveur , ta me feras bien voir La lettre qiie tantôt ici je t'ai remise.
PAULINE
Quelle lettre ?
Laissons cette feinte surprise.' Oui , je dis bien, la lettre enfermée , avec soin ^ Dans le nœud de la croix. Il n'est donc pas besoin De me rien déguiser. Je sais tout, j'ose attendre Que , sans plus de façons , vous allez me la rendre^
PAULINE
Je suis perdue !
CLENARD.
Allons , vite , donnez-la moî»
PAULINE
Ah ! Monsienr...
CLENARD.
Je le veux !
PAULINE
Vous me glacez d'effroi !
CLENARD.
Ne me contraignez pas à trop de violence, PAULINE 5 elle lui donne la moitié de la lettre quell^ tire de sa poche.
La voilà ! la voilà !... je n'ai plus d'espérance !
( Clénard lit. ) Jouissez de mes -maux. Détenue en prison , Victime d'un tyran , et de la trahison , Ma douleur est au comble. Eh bien ! tremblez vous-mêmcf^ Oui , je voulois vous fuir pour être à ce que j'aime ! Et s'il faut renoncer au plus cher des amans , Je saurai bien trouver la fin de mes tourmens ! Je veux... ( Elle court à la table. )
CLENARD.
Quoi !
PAULINE
Me tuer moi-même à votre Vue^' Je vais.i^
Arrêtez -vous?
Il faut que je me tue î!
CLENARD.
3\Iodérez-vous « vous dis-je , et voyea , ea dcujc moiil
Quel amant vous avez , et quels sont ces complots !
De ses intentions connoissez , par lui-même,
lies sordides motifs, et jugez s'il vous aime!
C'est votre bien qu'il cherche ; et moi , ma chère enfant y
Je veux te rendre heureuse , heureuse assurément.
( Zuî donnant la lettre qu'il a reçue par Fougère, "^j Tiens , tiens ; lis ce billet : est-ce son écriture ?
PAULINE
Oui , ce l'est.
CLENARD.
A merveille ! Est-ce sa signature ?j PAULINE.
J'en conviens.
CLENARD pendant que Pauline liâ^ Lis , Pauline : admire l'intérêt Que je prends à ton sort ; et combien , en secret ^ Je veille à ton bonheur ! Demandois-je autre chose?, J'ai voulu démêler le principe et la cause Des soins de cet amant : que ne l'ai-je trouvé ■ Sincère , généreux , délicat , réservé ? Moi ! blâmer de deux cœurs l'union fortunée / Qu'avec plaisir , soudain , cette main l'eût signée ! Mais je suis circonspect / voilà comme aujourd huî , Un jeune cœur nous haït , quand nous veillons pour lui.' Çu'en dis-tu ?
PAULINE Joignant l'indignation. Juste ciel î... à peine je respire !
A peine si j'en crois ce que je viens de lire... Quelle ame /... quel amant !...
CLENARD.
Réfléchis sur cela î Relis , relis cent fois la lettre que voilà. Tu vois qu'il nous prépare encor quelque artifice^ Je vais pourvoir à tout. De ce petit service , Me sais-tu quelque gré ?
PAULINE
Vous n'imaginez pas Comjbien vous m'obligez !
CLENARD.
Bien ! .. fort bien... tu verras!
Et tu n'es pas fâchée , en ce moment , ma chère , Du billet que je viens d'écrire à mon Notaire l
PAULINE
Mais , je ne sais Monsieur...
CLENARD.
H est pour tout de bod jCeluirl^.., p^ix [ suffit : Us j. Us , houu^ k^oa [
CP A U L I N E seule.
Omme d^ins ses filets lui-même il s'embarrasse ! Ridicule vieillard , as-tu bien cette audace De feindre , à mes regards , l'honueur , la bonne foi j Et d'outrager ainsi mon amant devant moi ? Mais je suis prévenue , et mon cœur te pénètre !
( Èils tire la demi-feuille de son sein» ) Mais cette portion de sa seconde lettre M'apprend, avec esprit, ce que j'en dois savoir. Et tu tiens seulement ce que tu devois voir. De cette lettre enfin nous avons en partage , !Toi le premier feuillet , moi la seconde page !
( Elle lit ai^ec Joie et complaisance , et comme pour s'en donner le plaisir, ) Pour raison essentielle , je dois vous avertir d'un trèsimportant secret 5 prenez bien garde à ceci 5 ayez soin , à l'instant même , de séparer l'une de l'autre , en les déchirant , les deux feuilles de cette lettre 5 je veux vous faire surprendre le feuillet que vous venez de lire , livrez— le sans; crainte, mais en feignant un très-grand désespoir; exécutez néanmoins ce que je vous y recommande ; cachez bien ce feuillet-ci. Je suis dans le jardin voisin de votre fenêtre , je n'en sortirai pas que je n'aie entendu le bruit de vos Vitres , que vous casserez d'im grand coup de flambeau , pour m'apprendre que vous aurez reçu celle-ci. De quelque part qu'un papier vous arrive , soit écrit ou blanc , faites-1^ chauffer, en le promenant d'assez près s^ur la flamme d'une? bougie. Vous verrez paroître alors luie écriture distincte siu- le blanc du papier. C'est à cette écriture seule que vous devez ajouter foi. Adieu , amour pour la vie ?
Oh ! j'entends , j'entends bien maintenant tout ceci. Essayons sur-le-champ ce dernier propos— ci,
( Elle passe s sur lajlamme de la bougie , la JeuiUi^, blanche de la dernière lettre. ) O ciel ! charmant ! charmant ! voilà les cai^actères ! Qae les peines d'amour quelquefois nous sont chères ! ( Elle se laisse aller sur un fauteuil , et lit. )
Plaignez-moi , Pauline , d'avoir été fo^-cé do tracej les indignes expressions que vous venez de lire ; j'ai profité de la bonne naïveté de mon beau-frère pour faire tomber cette lettre dans les mains de votre tuteur. Si vous parvenez à faire mander Prélon pour un contrat , je suis aux aguets pour le savoir ^ attendez-ypus à »» voir paroître, à l'instant, ea
qualité c!e clerc de ce Notaire , j'aurai un contrat ; secon-< dez - moi pour empêcher Gléuard de le lire. J'ai un amî <jui amusera le Notaire lui-même. Si je vous trouvois renfermée , et que l'occasion fût bonne , j'ai une clef conforme à l'empreinte que vous m'avez envoyée. Adieu, enten— dons-ndus bien , et aimons-nous à jamais. A jamais ! à jamais i cher Cléri , viens , arrive : Compte sur mon secours ! ton amante , captive Saura , n'en doute pas , démêler , dans les yeux , Des secrets de l'ajnour le but mystérieux !
( On sonne, ) ( EIIq ça à la porte. )
C'est lui ! c'est mon amant qui revient , c'est lui-même ! J'entends sa voix / ô dieu I cstchons mon trouble extrême.
( Elle ça s'asseoir, )
