AR AMINTE

Cet homme me déplaît, il faut que je Tavoue.

Lucrèce.

Comment donc ! un pédant î qui fait toujours la moue , Un franc original, bizarre, singulier.

Qui tranche du docteur en son particulier !

Araminte.

Que Ton ne voit jamais , ainsi que je l'observe , Et qui tient sa présence et mon fils en réserve. N'as -tu pas remarqué que, depuis son séjour, Il n'est jamais venu pour me faire sa cour l Je veux bien que l'étude et les soins qu'il se donne, Le tiennent écarté souvent de ma personne ; Mais encore , l'on prend quelque intérêt aux gens ; On peut leur adresser quelques mots obligeans.

Lucrèce.

Lui î c'est un impoli; grossier, brutal, fantasque : De bien d'autres défauts c'est là souvent le masque. Je ne vous dirai point ce que j'en crois tout bas :

D'abord, c'est que ceci ne me regarde pas. Que bien que , comme vous , je sois scandalisée De vous voir, par ce fat, à-peu-près méprisée. Il faut se souvenir de ce mot d'un grand sens : C'est qu'il ne faut jamais mal parler des absens. Mais , si j'étois de vous , je renverrois cet homme ; Je lui ferois compter une assez forte somme , Pour adoucir la chose et finir les clameurs ; Et je prendrois quelqu'un de probité , de mœurs , Doux, complaisant, poli, mais sur- tout respectable, Quelque honnête vieillard, bien posé, vénérable....

Ar AMINTE.

Non , mon enfant ; non , non , je n'aime pas les vieux :

Ce seroit encor pis ; ils sont disgracieux.

Il faut des jeunes gens pour élever l'enfance ;

Et contre tes conseils, si j'étois sans défense,

Si je me décidois au parti de changer,

Je voudrois éviter l'un et l'autre danger:

Je prendrois un jeune homme.

Lucrèce.

Un jeune î à la bonne heure.

Votre idée , en effet , me paroît la meilleure.

Comme vous l'avez dit , les enfans , toujours gais ,

N'aiment pas à se voir sans cesse harangués.

Prêcher est, en effet, le fort de la vieillesse.

Les enfans aiment mieux quelqu'un qui les caresse ,

Qui badine , folâtre avec eux quelquefois.

Va donc pour un jeune homme ! et j'y donne ma voix: Même, je ie voudrois bien fait, de beau visage.

D'abord que l'on fait tant que d'en prendre à cet âge, On préfère un bel homme : à mérites égaux , On n'est pas obligé de choisir des magots.

Lucrèce.

Non, vraiment; et d'ailleurs, c'est qu'il est ordinaire

Que des gens bien tournés , le goût , le caractère

Soit de paroître en tout aimables, séduisans.

La nature leur fit les plus heureux présens ;

[ Us ont beaucoup de soin d'en relever les charmes*

Complaisans , toujours prêts à vous rendre les armes,

Prévenans , gracieux, dociles, délicats

Tel se montre un bel homme , et j'en fais un grand cas. ] Voilà ce qu'il vous faut , eî non pas un sauvage , Qui jamais ne vous cherche et ne vous envisage. [ Il est vrai , son état est d'être précepteur ; Mais il est d'autres soins dont on est amateur : De ce qu'il faut au fils expliquer la grammaire , S'ensuit- il qu'on ne puisse approcher de la mère î ]

Ara M IN TE.

Moi, Lucrèce; sur-tout dans ma position: Car, hors toi, je n'ai pas de consolation,

Lucrèce.

Eh bien ! décidez-vous.

Ar ami NT E.

J'en serois fort tentée ; Mais, par bien des raisons, je me vois arrêtée. Je ne puis concevoir, par quel art séducteur, II se fait que mon fils chérit son précepteur : Mais enfin , je le vois , de cet enfant que j'aime , L'amitié , pour Ariste , est poussée à i'extrême* Je tremble que mon cœur n'ait à se reprocher La douleur de mon fils, si j'allois l'arracher A l'ami qu'en riant, soit erreur, soit jeunesse, Avec tant de candeur, son petit cœur caresse. Pur effet, diras -tu, de sa naïveté I Il se peut ; mais enfin , le coup seroit porté. Autant j'aime mon fils, autant j'en suis aimée; De son afiîiction je serois alarmée.

Ce n'est pas cependant....

Lucrèce.

Mon dieu î que c'est bien vousl Dès l'instant qu'il vous faut prendre un peu de courroux , Voilà, du sentiment, l'émotion si tendre Qui s'oppose au parti que vous ne savez prendre. Vous blâmé-je î non, non; moi, que vous connoissez. Je vous trouve adorable , et vous m'attendrissez. Méditons, cependant, sur votre inquiétude : L'amitié des enfans , qu'est-ce! pure habitude ; Vive et foible comme eux , tel est le cœur humain ; Aujourd'hui désolés, et consolés demain.

Je le crois; aussi bien ce motif, quoique grave, N'est pas le plus puissant , ni ma plus forte entrave.

Lucrèce.

Quel autre î Je ne vois —

ArAMINTE, impatiemment.

C'est mon frère Damis.

Votre frère î II est vrai qu'au rang de ses amis , Son caprice , ou son goût daigne compter Ariste ; Mais, est-ce une raison!...

Ara MIN TE.

Oh ! tiens , cela m'attriste.

Je vois de'jà mon frère emporté , tout en feu ; Lui qui, s'il aime Ariste, aime plus son neveu ; Tu le sais, pour mon fils, son penchant, sa tendresse, Tiennent de la folie, et cela m'intéresse. Je le vois, dis -je, armé de toute sa fureur. Blâmer ce changement, et le taxer d'erreur. C'est lui qui , près de nous , plaça cet hypocondre : Quand il viendra crier , qu'aurai-je à lui répondre î Il m'obsède; il m'ennuie, à ne te point mentir ; J'attends , dès son abord , l'instant qu'il va sortir : Mais , avec tout cela , mon ame le redoute. Si je le traite mal , j'éprouve qu'il m'en coûte ^ Si je le traite bien , j'en garde de l'humeur : Est-ce mon maudit foible , ou plutôt sa clameur!

Explique -moi cela ; car enfin, de ce frère,

Je voudrois m'afFranchir , et je crains le contraire.

Lucrèce,

Moi , madame , mon zèle est peut-être indiscret ;

Mais c'est lui seul qui parle, et non mon intérêt.

Il doit peu m'importer qu'Ariste parte ou reste ;

C'est une ve'rité qui saute aux yeux de reste.

[Je voulois le bonheur d'une mère et d'un fils;

Mais vous y renoncez pour complaire à Damis.

Que dirai-je à cela l Qu'il me paroît étrange

Que , par l'ordre d'un frère , en ce lieu tout s'arrange. ]

Je vois un fils unique, et qui seroit charmant,.

Qu'un imbécilie élève, et je ne sais comment;

[ A qui l'on n'apprend rien qu'à folâtrer sans cesse ;

Qui n'a maintien ni goût, grâce ni politesse;

Mais à qui l'on permet , comme utile leçon ,

De courir sur la neige , ainsi qu'un polisson. ]

Je vois qu'en remplaçant ce précepteur bizarre ,

Par un autre plus sage , et d'un mérite rare ,

Jeune , beau , bien tourné , comme nous l'avions dit ,

C'est un double avantage ici qu'on vous prédit.

L'enfant auroit un maître au gré de votre envie ;

Vous , un ami prudent , le charme de la vie I

Quelqu'un à qui parler , une société ,

Un conseil que l'on prend , selon l'utilité ;

Un homme. ... un homme , enfin , qui dise une parole ;

Qui tantôt vous égaie , et tantôt vous console.

Mais votre frère est là qui pourroit l'empêcher :

It faut changer d'avis , de peur de le fâcher ;

Et quand ce qui vous plaît , ce qui vous est utile ,

Est la chose du monde enfin la plus facile ,

II faut y renoncer, et tout cela pour rien.

Si madame le veut , ma foi ! je le veux bien.