ACTE IV. SCENE iX. ii

Qu'un homme sans état mérite qu*on le fronde,

Et que les désoeuvrés sont le fardeau du monde.

Et vous en êtes un. Mais pourquoi Têtes- vous?

Par un orgueil d'esprit , ridicule entre nous.

Cet orgueil pas â pas engendre la paresse.

Bien fait et de l'esprit , d'une haute noblesse ,

Vous li'avez point connu, trop prompt à vous flattei",

De fortune où bientôt vous ne dussiez monter.

Épris de ces erreurs, elles vous étoient chères;

Alors, votre folie a vécu de chimères.

Yvre de l'avenir, dissipant votre bien.

Vous espérez toujours et n'êtes jamais rien.

Apprenez donc de moi que, pour plus d'une cause,

Il nous faut dans le monde être aumoins quelque chose*

Et qu'est-on, s'il vous plaît, sans avoir un état?

Du jeune homme au vieillard, et du Prince au soldat.

C'est le devoir commun, l'ordre, la loi prescrite

Par la société. L'homme nul , qui l'habite ,

N'a nul droit à ses biens non plus qu'à ses honneurs.

Sans compter ses vertus et l'exemple des mœurs,

Chacun y doit son rôle, ainsi qu'en un théâtre;

Ceux même qu'en naissant la nature marâtre.

Priva de la parole ou bien de la clarté ,

L'amour du bien les rend â la société.

De quel droit osez-vous. Monsieur, vous y soustraire I

V A LE RÈ.

Je ne m'y soustraits point. Sans être téméraire , Il est mille partis , qui flattent mon espoir , Et, pour les embrasser, je n'ai qu'à les vouloir.

FRANVAL

Veuillez-le donc, mon cher', mais observez encore,

ÏI4 LEPRÉSOMPTUE U X, Qu'on ne fait jamais bien les choses qu'on ignore. Que cui prend un état, en quelque rang qu'il soit. Doit pouvoir ce qu'il veut, et savoir ce qu'il doit; Que tout a ses dégrés et métiers et science , Et que, si l'artisan instruit dans leur enfance, Ses fiis dans le travail qu'ils doivent exercer, C'est que pour bien finir , ii faut bien commencer. Ah! jeunesse, sans frein! le tems, que lu dissipes, E^t celui des succès, ainsi que des principes! Vous consumez, ce tems en projets superflus ; Un jour , vous chercherez ce qu'on n'accorde plus A trente^ ans de paresse. Alors qu'elle existance ! On convoite trésors, honneurs et consistance, On sent, plus que jamais, le poids des passions ; On n'a que des besoins et des prétentions.

Je préviendrai ce tems ; et déjà j'imagine Cent moyens. .*. vous avez l'humeur un peu chagrine, JWais je sais bien d'où part ce généreux courroux; C'est que je vou* suis cher ?

F R AN VAL

Sûrement.

VALERE

Calmez-vous.

Et daignez me donner un conseil salutaire. Dirigez mon projet.

F R A N V A L , avec douceur et intimité. Ça, que voulez-vous faire?

VALERE

Ohî que j'aime à vous voir d'une agréabk humeur,

A C T E IV. S C E N E IX, iif

J*aî toujours envié cet état enchanteur, D'un gentilhomme aisé , qui , content dans ses terres , Fait avec son bonheur le bonheur de ses frères. Cest un état charmant, celui-là I

FRANVAL

J'en conviens.

VAL ERE, à pan,

S'il suffit de la terre^ ah parbleu je le tiens.

( Haut. ) Pourvu de cet état, obtîendrai-je Lucile? Il me faut peu de tems , rien ne m'est plus facile.

FRANVAL

Dans combien?

VALERE

Dans trois jours.

FRANVAL, se moquant de lui

Oui , je vous la promets»

VALERE

Bien sûr!

FRANVAL

Très-sûr.

VALERE

Allons ! mes voeux sont satisfaits.

Eh bien , vous le voyez , il nr*est que de s'entendre. Vous serez enchanté de m'avoir pris pour gendre.

( // son, )

ji6 LE PRÉSOMPTUEUX,