ELOGE DK MONSIEUR DE TURENNE

e ferois tort à la naissance de M. de Turenne , si je songeois à instruire le public d'une'maison aussi illustre et aussi considérable dans toute l'Europe que la sienne. Je ne m'amuserai point à dépeindre tous les traits de son visage; les caractères des grands Jiommes n'ont rien de commun avec les portraits des belles femmes ; mais je puis dire en gros qu'il avoit quelque chose d'auguste et d'agréable; quelque chose en sa physionomie qui faisoit concevoir je ne sais quoi de grand, en son âme et en son esprit. On pouvoit juger, à le voir, que par une disposition particulière, la naturel' avoit préparé à faire tout ce qu'il a fait.

1. Cet éloge devoit trouver sa place dans une histoire de M. de Turenne, entreprise par Saint- Evremond, à la prière de la maison de Bouillon, ainsi que nous l'avons dit, dans I'Introduction.

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Né d'un père aussi autorisé dans le parti protestant que M. de Bouillon l'étoit, il en prit les sentiments de religion , sans zèle indiscret pour la sienne, sans aversion pour celle des autres :^précautionné contre une séduction secrète , qui fait voir de la charité pour le prochain , où il n'y a qu'un excès de complaisance pour son opinion. Comme il n'y a rien de bas dans les emplois de la guerre , il passa par les plus petits, par les médiocres , toujours jugé digne de plus grands que ceux qu'il avoit. Toujours distingué par sa naissance , la seule distinction de ses services l'a fait monter par degrés au commandement des armées ; et l'on peut dire sans exagérer , que pour arriver aux postes qu'il a eus , jamais homme n'a tant dû à son mérite y et si peu à la fortune.

Je ne m'étendrai pointa parler de ses actions, me bornant à quelques particularités peu connues, qui contribueront à former son caractère» Tant qu'il a servi avec Monsieur le Prince , en Allemagne , Monsieur le Prince lui a donné la principale gloire de tout ce qu'on y faisoit; et l'estime qu'il avoit pour lui alla si loin , que s'entretenant avec quelqu'un de tous les généraux de son temps : Sifavoisa me changer, dit-il, je voudrois être changé en M. de Turenne, et c'est le seul homme qui me puisse faire souhaiter ce changement-la. On ne sau-

roit croire l'application qu'avoit Monsieur le Prince à l'observer : cherchant à profiter nonseulement de ses actions, mais de ses discours.

Il me souvient qu'il lui demandoit un jour , quelle conduite il voudroit tenir dans la guerre, de Flandre. « Faire peu de sièges , répondit M. de Turenne , et donner beaucoup de combats. Quand vous aurez rendu votre armée supérieure à celle des ennemis, par le nombre et par la bonté des troupes (ce que vous avez presque fait par la bataille de Rocroi) ; quand vous serez bien maître de la campagne, les villages vous vaudront des places : mais on met son honneur à prendre une ville forte , bien plus qu'aux moyens de conquérir aisément une province. Si le roi d'Espagne avoit mis en troupes ce qu'il lui a coûté d'hommes et d'argent à faire des sièges et à fortifier des places , il seroit aujourd'hui le plus, considérable de tous les rois. »

La première maxime de M. de Turenne , pour la guerre y est celle qu'on attribue à César : quil ne falloit pas croire avoir rien fait, tant quil restoit quelque chose à faire. A peine Philippsbourg avoit capitulé, qu'il se détacha avec ses troupes pour tomber sur le petit corps que Savelli et Colloredo commandoient : il y tomba , il le défit , il marcha à Spire , à Worms , à Mayence , qui se rendirent ,

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et tout cela fut exécuté en six ou sept jours. Il considérait plus les actions par leurs suites , que par elles-mêmes : il estimoit plus un général qui conservoit un pays, après avoir perdu une bataille, que celui qui l'avoit gagnée , et n'avoit pas su en profiter.

Venons à nos guerres civiles. C'est là qu'on a mieux connu M. de Turenne , pour avoir été plus exposé aux observations des courtisans. On sait qu'il a sauvélacourà Gergeau1, et qu'il l'a empêchée de tomber entre les mains de Monsieur le Prince, à Gien. Il a conservé l'Etat, quand on le croyoit perdu ; il en a augmenté la gloire et la grandeur, lorsque à peine on osoit en espérer la conservation.

Mais un des plus considérables services que M. de Turenne ait rendus, a été sans doute celui qu'il rendit à Gien . La cour y croyoit être dans la dernière sûreté , quand Monsieur le Prince, qui avoit traversé une partie du royaume, lui septième, pour venir joindre M. de Beaufort et M. de Nemours; quand Monsieur le Prince ne les eût pas sitôt rejoints, qu'il marcha à M. d'Hocquincourt, et tombant au milieu de ses quartiers , les enleva tous Vun après l'autre. Vous ne sauriez croire la consternation que cette malheureuse nouvelle mit