François, comte de Béthune, l'un des Importants

2. Le duc de Beau fort ne savoit pas placer les mots etparloit comme les paysans : défaut qu'il tenoit de sa mère, Françoise de Lorraine, fille unique du duc de Mercœur, la plus grossière femme qu'il y eût en France, qui l'avoit élevé à la campagne , où il ne s'occupoit qu'à la chasse. (Des Muizeaux.)

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vivre avec elle; et, m'adressant aux gentilshommes, jelenr dirois de sa part : Quittez , Messieurs , quittez cette haine malicieuse et ce mépris affecté; rentrez dans les mêmes sentiments où vous étiez à la mort du feu roi ; souvenez-vous de ce temps généreux ; où tout le monde sejettoit en foule dans ses intérêts; où le colonel des Suisses1 , les officiers de la maison du roi , et les gens de qualité, renonçoient à la cour et à leur fortune, pour V amour de lui. Si vous revenez, Messieurs, il est prêt de vous recevoir, et en état de faire pour vous les mêmes choses qu'il a faites. Si vous ne revenez pas , je vous déclare qu'il vous abandonne, et va tâcher de se rétablir dans f affection des peuples qui Vont quitté. Il vous a dû les commencements de sa réputation, mais il vous doit la meilleure partie de son mépris , et se trouve assez déchargé de toute reconnoissance, par les ressentiments où vous le poussez. Messieurs , Un est pas besoin de barguigner davantage.

III. U est temps de venir à sa justification auprès des peuples ; et comme il avoue lui-même qu'il leur doit son salut, sa fortune et son crédit, il n'y a rien qu'il ne fasse, pour leur ôter la mauvaise impression qu'ils ont prise , ou par son propre malheur, ou par la malice de ses ennemis.

Ce n'est pas , s'il vouloit s'exempter de reconnoissance , qu'il ne pût distinguer l'obligation ; et quiconque voudroit examiner les choses avec la dernière rigueur, trouveroit, sans doute , que leur affection étoit plutôt un effet nécessaire de son étoile, qu'un mouvement libre et obligeant de leurs esprits. Au