DE SAI VT-EYREMONO. XXXV

60DBAU.

Od se flatte souvent : mais, si je ne m'abuse, S'attaquer à Godeau, c'est se prendre à la Muse . Et le plus envieux se verroit transporté, S'il lisoit une fois mon Beitedicitb *. O l'ouvrage excellent I

COIXBTBT.

• O la pièce admirable!

GODKAU.

Chef-d'œuvre précieux !

COX.LETET»

Merveille incomparable!

GODBAU.

Que peut-on désirer après un tel effort?

COLLRTET.

Qui n'en sera content, atu'a, ma foi, grand tort. Mais, sans parler de moi, trop à mon avantage, Suis-je pas, Monseigneur, assez grand personnage?

GÔDBAir.

Colletet, mon ami, vous ne faites pas mal.

COLLETÈT.

Moiî je pt^tens traiteic tout le monde d'égal,

En matière d'écrits : le bien est autre chose ;

De richesse et de rang la fortune dispose.

Et que pourriez-vous donc reprendre dans mes vers?

GODEAU

Colletet, VOS discours sont obscurs et couverts.

GOLLBIST.

li est certain que j'ai le stjle magnifique.

1. Godeau a paraphrasé en vers le cantique des trois enfiuits : BsBrEDicns omnia opéra Domini, etc.

XXXYI HISTOIRE

GODEAU

CoUetet parle mieux qu'un homme de boutique....

COIXETET.

Ah ! Le respect m'échappe : et mieux que vous aussi I

GODEAU

Parlez bas, Golletet, quand vous parlez ainsi .

COIXETET.

C'est YOUSy monsieur Godeau, qui me faites outrage.

GODEAU

Voulez- vous me contraindre à louer votre ouvrage?

COIXETET.

J'ai tant loué le vôtre !

GODEAU

Il le méritoit bien.

COIXETET.

Je le tiouve fort plat, pour ne vous celer rien.

GODEAU

Si vous en parlez mal, vous êtes en colère.

COIXETET.

Si j'en ai dit du bien, c'étoit pour vous complaire.

GODEAU

Ckilletet, je vous trouve un gentil violon *.

COLLETBT.

Nous sommes tous égaux^ étant fils d^JpoUon,

GODEAU

Vous, enfant d^JpoUon ? Vous n'êtes qu'une béte. I. Expression ironique, pour dire un plaisant poète.

GOIXJETBT.

£t TOUS, Monsieur Godeati, tous me rompez la tête.

Une autre scène, fort sfHrituelle, se lit au second acte, où Chapelain est représenté seul, et, dans le feu de la composition, exprimant dans ces vers son ardeur ridicule :

Tandis que je suis seul, il faut que je compose Qaelqu'ouvrage excellent, soit en vers, soit en prose. La prose est trop facile ; et son bas naturel N'a rien qui puisse rendre un auteur immortel : Mais d'un sens figuré la noble allégorie Des sublimes esprits sera toujours chérie. Par son dirin pouvoir, nos écrits triomphants Passent de siècle en siècle, et bravent tous les ans. Je quitte donc la prose et là simple nature, Pour composer des vers où règne la figure. Qui vit Jamais rien de si beau^

(II me faudra choisir, pour la rime, flambeau^)

Que les beaux yeux de la Comtesse?

(Je Youdrois bien ici mettre en rime. Déesse,)

Qui vit jamais rien de si beau^ Que les beaux yeux de la Comtesse ?

Je ne crois pas quune Déesse Nous éclairât d!un tel flambeau^ Passif peut-on trouver une âme Qui ne sente la vive flamme QuiUlume cet œil radieux P

Radieux me plaît fort : un œil plein de lumière, Et qui fait sur nos cœurs l'impression première, D'où se forment enfin les tendresses d'amour. Radieux! J'en veux i^EÛre un terme de la Coul*.

XXXYIII HISTOIRE

Sa clarté qiCon voit sans seconde^ Éclairant peu à peu le monde ^ Luira même un jour pour les Dieux,

Je ne suis pas assez maîtrede pion génie ; J'ai fait, sans y penser, qne cacophonie : Qui me soupçonneroit d'avoir mis peu à peu ? Ce désordre me vient pour avoir trop de feu.

Qui vît jamais rien de si beauy Que les beaux yeux de la Comtesse?

Je ne crois point qiCune Déesse Nous éclairât £un tel flambeau,

Aussiy peut-on trouver un âme^ Qid ne sente la vive flamme Qu'allume cet œil radieux ?

Sa clarté qiCon voit sans seconde S^épand déjà sur tout le monde y Et luira bientôt pour les Dieux,

Voilà ce qui s'appelle écrire avec justesse !

Et ce qui m'en plaît plus, tout est fait sans rudesse :

Car tout ouvrage fort a de la dureté,

Si par un art soigneux il n'est pas ajusté.

Chacun admire en ce visage , La lumière de deux soleils :

Si la nature eut été sage^ Le ciel en auroit deux pareils.

Que voilà de beaux vers ! L'auguste poésie ! Phœbus, éclaire encore un peu ma fantaisie ! Divin père du jour, qui maintiens l'univers, Donne-moi cette ardeur, qui fait faire des vers ! Ranime mes esprits, et dans mon sang rappelle La féconde chaleur, qui forma la Pucellr ' !

1 . La PuGBiXB de Chapelain n'étoit point encore imprimée en 1643; sa première édition est de 1656. Mais l'auteur en, lisoit^ depuis bien des années , des £rag-

Par répîthète alors je me rendis fameux. Alors le Monf Oljmpe à son pied iablonneux; Alors, hideux^ terrible^ affreux^ épouvantaiie^ Firf'nt dans mes écrits un effet admirable. Divin père du jour^ qui maintiens TuniTers, Redonne- moi Tardeur, qui fit faire ces versî

Le teint qui paroit sur sa face^ Est, plus uni que n'est la glace ^ Plus clair que le ciel cristallin.

Oh trouver un pinceau qui touche Les charmes de sa belle bouche^ Et r honneur du nez aquilin?

Cette comparaison me semble assez bien prise, n n*est rien plus uni qu'un cristal de Denise; Et les cieux qui ne sont formés d*aucun métal , Pourroient, à mon avis, être faits de cristal, jàquilin ne vient pas fort souvent en usag^, Mais il convient au nez du plus parfait visage : Tous les peintres fameux veulent qu'un nez soit tel. Oublier aquilin est un pécbé mortel.

Chacun admire en ce visage^ La lumière de deux soleils :

Si la nature eût été sage^ Le ciel en auroit deux pareils.

Ainsi peignoient les Grecs des beautés achevées De rinjure des ans par leurs écrits sauvées. Je n'ai fait que vingt vers, mais tous vers raisonnes» Magnifiques, pompeux ajustes et bien tournés. Par un secret de lart, d'une grande Déesse^ J*oppose les appas à ceux de ma Comtesse; Et des charmes divins, dans l'opposition, Je fais voir la confusion.

ments, dans les salons de Paris, et surtout à Thôtel de Longueville où Saint-Evremond a pu les entendre. Il est plus probable que ces vers ont été ajoutés, en 1680, après la publication de la Pucelle.

XL HISTOIRE

Quant à Tautre couplet, j'y reprens la nature, Qui des corps azurés a formé la structure, De n'avoir su placer à ce haut firmament

Qu'un soleil seulement.

La Comtesse en a deux : c'est au ciel une honte Qu'un vhage ici-bas en soleils le surmonte.

Plus loin , c'est Mlle de Gournay , la fille adoptive de Montaigne, qui s'indigne contre les profanateurs de la langue de son père, et qui apostrophe ainsi Boisrobert :

Montaigne s'employoit à corriger le vice ; Et bien connoître l'homme étoit son exercice. Il n'auroit pas cuidé pouvoir tirer grand los Du stérile labeur de réformer des mots.

La Comédie des académistés tiroit donc sur tous les partis, sur celui des rétrogrades, comme sur le parti plus avancé du mauvais goût.

Dans une autre scène, s'agite la discussion assez comique des mots à supprimer dans la langue. Gomberville dit * :

Que ferons-nous. Messieurs, de cab et de pourquoi ?

Et Desmare ts répond :

Que deviendroit sans car * Tautorité du roi?

Du CAR viennent les loix : sans car point d'ordonnance; Et ce ne seroit plus que désordre et licence.

\ . Gomberville s'étoit vanté de ne pas avoir employé une seule fois le mot car, dans les cinq volumes de son roman de Polexandre, où Pellisson remarque cependant qu'il se trouve trois fois.

2. On sait que les ordonnances royales se terminoient par cette formule : Car tel est notre plaisir.

DE SAINT-EYREMOND. XLl

Le chancelier intervient et décide gravement : Laissez le car en paix ; il n'en faut plus parler.

Puis c'est le tour de L'Estoile :

Je ne saurois souffrir le TÎeux AUPARATAirr, Qui se trouve cent fois à la place d'4yAnT.