DE SAINT-EYRBMOND. LXXXIII

Trompé par ces apparences, qui n'auroit pris au pied de la lettre la dédicace de Barbin? et un concours singulier de circonstances aidant à Tillusion, n*étoit-i1 pas naturel de croire que la modesde d*un auteur débutant se cachoit en effet sous le voile dont Barbin couvroit Saint-Evremond. On a pu penser encore, que Tauteur s'exerçoit à imiter La Rochefoucauld, et recherchoit Fappui de Mme de Sablé, pour se ménager un accueil favorable dans le monde. De là toute une série d'appréciations, qui* nous paroissent susceptibles d'être éclairées d'un jour nouveau.

En effet, si Barbin parle d'un auteur inconnu^ dans sa dédicace, c'est qu'il n'éloit pas permis, ou prudent, de le nommer, à Paris, en cette année 1668, car il avoit encouru la colère du roi, et il es^pioit cette disgrâce par un dur exil, comme nous le verrous plus tard. Mais Saint-Evremond étoit alors connu de tout le mpode* La Comédie des académistes avoit fait le bruit qu'on sait, et le nom de son auteur principal a retenti à toutes les oreilles dès 1643. La Conversation du maréchal d'Horquin» court étoit écrite en 1656. Jjà. Retraite de M, de Longuetfilie, imprimée en 1650, avoit comblé de joie la société du cardinal Mazarin. Elle étoit reprodtdte dans toutes .les éditions des Mémoires de La Rochefoucauld , depuis 1 663 ; VJpohgie du duc de J^eaufort amusoit tout Paris, pendant la Fronde ; les J^é flexions sur les diyers génies du peuple romain avoient été imprimées en partie dès 1665; enfin la Lettre sur la paix des Pyrénées avoit tant fait d'éclat, au vu et au su du monde dont faisoit partie Mme de Sablé, que Fauteur avoit été