ET LITTERAIRE XXV

sition à un âge nouveau )) . Il fait remarquer encore, et non pour blâmer, mais pour faire ressortir ce qu*il y a de neuf et de vif pour son temps, et même pour le nôtre, dans l'auvrc de M'"« de Lambert, le passage qui respire un si profond mépris de la cour ; mépris d'esprit, bien entendu « ; Qu'on trouve de peuple à la cour!... J'appelle peuple, ajoute-t-elk, tout ce qui pense bassement et communément. La cour en est remplie. » Elle est encore en avant de son temps dans ce qu'elle dit du mérite, « auquel on doit de l'estime et un respect de sentiment », cfa/is la façon dont elle parle de /""humanité « qui souffre de l'extrême différence que la fortune a mise d'un homme à un autre n, dans la manière aussi dont elle recommande la bonté envers les domestiques , « parce que l'humanité et le christianisme égalent tout ». Enfin, il convient d'observer, conime symptôme, ce culte nouveau de l'oracle intérieur, du témoignage personnel de la conscience : « ce sentiment intérieur d'un honneur délicat qui vous assure que vous n'avez rien à vous reprocher, d On sait l'abus qu'on allait bientôt faire de la conscience comme type idéal du bien, voix du devoir, et comme règle des actions humaines.

Si M^^ de Lambert est la première femme honnête homme du XVIW siècle, et si, au témoignage du moins des contemporains, elle est toujours demeurée honnête femme, dans le sens de respect des devoirs