ET LITTERAIRE XLV

effet, qu'un tel effort^ qu'une telle conciliation de la passion et du devoir, si elle est héroïque, nest pas impossible. Il nous plaît d'applaudir sans sourire à cette jeunesse de cœur survivant à l'âge qui permettait à M^fi de Lambert de croire à l'amour même en cheveux blancs. Dans son Discours a Ismène sur

LE sentiment d'une DAME QUI CROYOIT QUE l'aMOUR

convenoit aux femmes lors même qu'elles n'étoient PLUS JEUNES, elle ne combat cette faiblesse qu*au nom du respect des bienséances et de la crainte du ridicule^ tout en confessant que, n était cela, elle serait indulgente et trouverait du charme au spectacle de ce suprême amour dont celui de Philémon et Baucis est demeuré le touchant modèle.

Nous ne savons si ce n'est pas à cette théorie de l'amour sans déchéance et du bonheur discret, qu'elle mit en pratique, que M'"^ de Lambert dut une longévité rarement réservée b. ceux qui n'ont pas pris de bonne heure la précaution de fixer de sages barrières à leurs passions et de se tenir à l'écart de la région des orages.

C'est sans doute à cet art de vivre non sans tendresse, mais sans faiblesse, allant dcms les choses de sentiment jusqu'au bout du permis, sans jamais se hasarder dans le défendu, ne donnant d'elle que ce qu'on peut donner sans abdiquer, et plus éprise au fond peut-être de l'amitié que de l'amour, que M'"2 de Lambert dut de ne mourir qu'à quatre-vingt-