XII ETUDE BIOGRAPHIQ^UE

ment deux M'"^ de Lambert dans la même personne de ce nom; nous ne dirons pas la vraie et la fausse, mais Vapparente et la cachée^ la curieuse et la modeste, la naturelle et l'affectée, la timide et la hardie, la femme soumise au joug des traditions et la femme tentée de l'attrait des nouveautés, la femme bel esprit, éprise pour son sexe et pour elle de l'affranchissement des antiques servitudes qui condamnent l'épouse au silence et confinent la nière au foyer, amoureuse de gloire, impatiente de renommée; et la grande dame qui ne veut pas déroger, qui craint de déchoir, qui recule devant la publicité, et rougit des loucmges qu'elle a recherchées.

Enfin, et c'est là le point délicat auquel nous touchons, en regardant sous le voile que le président Hénault soulève en se jouant, il est demeuré jusqu'au bout, et plus qu'elle ne voudrait parfois, de la femme dans l'honnête femme, dans l'épouse intacte, dans la veuve rigide, dans la mère dévouée. Il suffît de lire les RÉFLEXIONS SUR LES FEMMES et quelques lettres où l'on trouve les échappées, les par delà, pour parler le Icmgage de Saint-Simon, d'une nature qui se trahit en se contenant, pour comprendre que, malgré les cmnées et l'expérience, et leur progressif refroidissement, M''"Ê de Lambert avait gardé, jusqu'en plein âge d'argent, de ces restes de passion inassouvie, de ces feux brûlant sous la cendre, qui couvent au fond des sagesses les plus résignées, des vertus les plus