LE SUICIDE

su K LA MOKT

DSS JëC\ES VICTOn ESCOUSSE ET ALGUSTE LEBRAS *

Air d'Angéline (de AVilhem) ou du Tailleur et la Fée.

Quoi! morts tous deux, dans cette chambre close, Où du charbon pèse encor la vapeur!

Leur vie, hélas! était k peine éclose.

Suicide affreux! triste objet, de stupeur! Ils auront dit : Lo monde fait naufrage :

I. J'ai connu ces deux jounos gens, dont la Tin a été si di'plorablo. I.t^ltras m'avait adrrsso quelques pii''ces de vers patriotique!!. Si coiiNtitution était faible et maladive, mais tout aniion>;.iit fii lui un cœur hoiini''to et bon. Malgré l'accueil que je lui fis à lu Forrr, où il vint me voir, il cessa de me visiter après ma sortie. Je n'en puis donc dire que fort pou de cho-o. J'ai bien mieux connu H.scousse. C'est à In Force aussi qu'il vint me trouver, on m'apportant une fort jolie chanson que mu détention lui avait insp rée. Alors et depuis je lui prodiguai les manjues du plus vif intérêt et les conseils de l'expériencf. Pou de jeunes auteurs m'ont fait concevoir une meilleure idée du lour avenir, moins par tes visais que par l» jugement (pi'avec tant de candeur il on portait lui-mé r.o. Lors itu ku.:cès do Fai-uv!t le Muurt, il

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Voyez pâlir pilote et malelols.

Vieux bâtiment usé par tous k>s (lois, Il s'engloutit; sauvons-nous à la nage.

Et, vers le ciel se frayant un chemin, Ils sont partis en se donnant la main.

Pauvres enfants! l'écho murmure encore L'air qui berça votre premier sommeil.

Si quelque brume obscurcit votre aurore. Leur disait-on, attendez le soleil. Ils répondaient : Qu'importe que la sève Monte enrichir les champs où nous passons! Nous n'avons rien : arbres, (leurs ni moissons. Est-ce pour nous que le soleil se lève?

m'écrivit : Je me .innviens de ce que vous m'avez dit; ne cmiijnez rien. Mon triomphe ne m'a pas enivi-é. J'en ai été étourdi tout an j/lns cinq viinules.

Son malheur fut celui qui nicnacp plus ou moins aujourd'hui beaucoup (i'iiommos de son flgo, dans l'espèce de serro chaude où nous vivons. La raison d'IJscuusse avait acquis une trop prompte maturité. Une tête ainsi faite sur un corps d'enfant n'est propre qu'à flétrir la jeunesse, quand cette précocité n'est pas lo rare effet d'une organisation particulière. Elle produit un besoin de perfection qui, ne sachant à quoi se prendre, désenchante la vie à son plus bel âge. Jo n'attribue qu'à une sorte de découragement la funeste résolution de ce malheureux et intéressant jeune homirio. Il y eut aussi fatalilé pour I.ebras et pour lui à s'être rencontrés avec des dispositions semblables. Loin l'un de l'autre, peutêtre tous doux se fussent-ils soumis à leur destinée, qu'ils s'encouragèrent à terminer violemment.

Une feuille publique a acr.usé Escousse d'incrédulité ab- «olue. Pour repousser cette accusation, je me crois obligé de cit r les derniers mots do la lettre qu'il m'écrivit quelques heures avant l'exérution do son déplorable dessein : \'onx m'avez connu, liérafger : Dieu me permettra-t-il de voir

Et, vers le ciel se frayant un chemin, Us sont partis en se donnant la main.

Pauvres enfants! calomnier la vie!

C'est par dépit que les vieillards le font. Est-il de coupe où votre âme ravie En la vidant n'ait vu l'amour au fond? Ils répondaient : C'est le rêve d'un ange. L'amour! en vain notre voix l'a chanté. De tout son culte un hôtel est resté; y touchions-nous, l'idole était de fange. Et, vers le ciel se frayant un chemin. Us sont partis en se donnant la main.

Pauvres enfants! mais, les plumes venues, Aigles un jour, vous pouviez, loin du nid,

du coin de l'œil la place qu'il t'Oi/i rrun-ve la-liauii

Outre les drames de Fariicli et de Pierre III, Escousse a laissa des chansons d'un st^io un peu négligé, sans doute, mais empreintes des nobles sentiments et des pensées généreuses qui inspirèrent quelques actions do s:i trop courte carrière.

On m'a raconté que, sur le point d'être surpris avec une personne que sa présence pouvait compromettre, il se précipita d'un second étage dans une cour pavée. Son dévouement lui porta bonheur; il n'en résulta jiour lui ni ble.ssure ni contusion.

Hn IMO, le 28 juillet, il se rcmlit do grand matin A la place do Grève, y combattit tout le jour, toute la nuit, et «e trouva le lendemain k la prise du Louvre et des Tuileries. Après la victoire du peuple, F.scousse no dit mot des dangeri qu'il avait courus, et quoiqu'il fût pauvre et san» appui, no voulut jamais a<lreRHor do demande d'aucun genre à la Commission des récompenses nationales.

lit c'ott i\ dix-neuf ans qu'il a volontairemont mis fin d un* «xlst^nce qui pri>mi-ttnit d'i''tro si bnllo et si féconde I

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Bravant la foudre et dépassant les nues, La gloire en face, atteindre à son zénith. Ils répondaient : Le laurier devient cendre, Cendre qu'au vent l'Envie aime à jeter; Et, notre vol dût-il si haut monter, Toujours du ciel il faudra redescendre.

Et, vers le ciel se frayant un chemin, Ils sont partis en se donnant la main.

Pauvres enfants! quelle douleur amère N'apaisent pas de saints devoirs remplis? Dans la patrie on retrouve une mère, Et son drapeau nous couvre de ses plis. Ils répondaient : Ce drapeau qu'on escorte Au toit du chef le protège endormi; Mais le soldat, teint du sang ennemi.

Veille, et de faim meurt en gardant la porte. Et, vers le ciel se frayant un chemin, Ils sont partis en se donnant la main.

Pauvres enfants! de fantômes funèbres Quelque nourrice a peuplé vos esprits.

Maisun Dieu brille à travers nos ténèbres; Sa voix de père a dû calmer vos cris. Ah! disaient-ils, suivons ce trait de flamme. N'attendons pas. Dieu, que ton nom puissant, Qu'on jette en l'air comme un nom de passant, Soit, lettre à lettre, effacé de notre âme. Et, vers le ciel se frayant un chemin, Ils sont partis en se donnant la main.

Dieu créateur, pardonne à leur démence.

Ils s'étaient faits les échos de leurs sons;

i-i CHANSONS

Ne sachant pas qu'en une chaîne imn^ense,

Non pour nous seuls, mais pour tous nous naissons.

L'humanité manque de faints apôtres

Qui leur aient dit : Enfants, suivez sa loi.

Aimer, aimer, c'est être utile à soi;

Se faire ainter, c'est être utile aux autres.

Et, vers le ciel se frayant un chemin,

Ils sont partis en se donnant la main.