L'ÉPÉE DE DAMOCLÈS

A m : A soixante ans, ot('.

De Daraoclès l'épéo est bien connue; En songe, à table, il m'a semblé la voir. Sous cotte épée et menaçante et nue Denys l'Ancien me forçait h m'asseoir. (Bis). Je m'écriais : Que mon destin s'achève, La coupe en main au douxbruitdesconcerts!(fiiS.) 0 vieux Denys! je me ris do ton glaive», Je bois, je chante, et je sifllo tes vers. {Bis.)

1. Dsoyi l'Ancien, tyrnn de Syracuao, était, coramo on •ait, un métromane détorminé; il envoyait on prison coux qui n<< trouvaient pas M* ver» bons. Nous avons ou aussi en Franco des roia qui io môlaiont d'écrire et de faire des vers.

DE BERANGER. fl7

Servez, disais-je à messieurs de la bouche; Versez, versez, messieurs du gobelet.

Malheur d'autrui n'est point ce qui te touche, Denys; sur moi fais donc vite un couplet. Ton Apollon à nos larmes fait trêve; Il nous égayé au sein d'affreux revers. 0 vieux Denys ! je me ris do ton glaive, Je bois, je chante, et je siffle tes vers.

Puisqu'à rimer sans remords tu t'amuses, De la patrie écoute un peu la voix :

Elle est, crois-moi, la première des muses; Mais rarement elle inspire les rois.

Du frône arbuste où bout sa noble sève, La moindre fleur parfume au loin les airs. 0 vieux Denys! je me ris de ton glaive, Je bois, je chante, et je siffle tes vers.

Tu crois du Pinde avoir conquis la gloire. Quand ses lauriers, de ta foudre encor chauds, Vont à prix d'or te cacher à l'histoire. Ou balayer la fange des cachots.

Mais à ton nom, Clio, qui se soulève, Sur ton cercueil viendra peser nos fers. 0 vieux Denys! je me ris de ton glaive, Je bois, je chante, et je siffle tes vers.

Quant à l'histoire du festin de Damoclès, elle est trop connue pour qu'il soit besoin do la rapporter ici.

Cette chanson appartient au règne de Louis XVIII, qui, do môme que Denys, avait la manie d'écrire et a fait beaucoup de petits vers.

Que du mépris la haine au moins me sauve ! Dit ce bon roi, qui rompt un fil léger. Le fer pesant tombe sur mon front chauve; J'entends ces mots : Dcnys sait se venger. {Bis. Me voilà mort, et, poursuivant mou rôve, La coupe en main je répète aux enfers : 0 vieux Denys! je me ris de ton glaive, Je bois, je chante, et je siffle tes vers. [Bis.)