Une convention expresse

6. Merelle. Du Cange dit que ce mot, dans le principe, signifioit des sortes de jetons de présence distribués aux prêtres lors de leur assistance à certains offices. On nommoit ainsi encore certaines médailles ; puis les pièces, les pions au jeu de dames. Je pense qu'on comprenoit auss'

Droits nouveaux. 167

Et tromper la chose publique?

Selon droit et la theoricjue ,

On la doit pugnir voirement;

Mais , par mon serment , la practique

Est au contraire maintenant ;

C'est que ' on la pugnye d'argent

Et de peine pécuniaire

Au proffit de quelque sergent ,

Qui en est le juge ordinaire,

Mais que ^ on lui fonce le salaire.

Elle aura son gaige exprès '

Et si 4 n'y aura commissaire

Qui en parle jamais après.

sous ce nom les carrés de l'échiquier. Le jeu de marelles , que nous trouvons fréquemment cité dans les auteurs du XVIIe siècle, paroît désigner surtout ces jeux que les enfants pratiquent en poussant du pied un palet dans diverses cases dessinées à la craie. Merelle, mesrelle, marelle, signifioit en outre, comme nous le voyons ici, tromperie (peut-être par allusion à merellus , vin mélangé d'eau); coup, punition (peut-être par allusion ironique aux jetons de présence) ; enfin, en général, mauvais tour, ce qui seroit tiré du sens jeu , le troisième des sens propres que nous avons attribués au mot merelle.

1 . Cette practique est que , veut que , fait en sorte que, etc.

2. Mais la pratique, l'usage, veut aussi qu'on leur fournisse en même temps leur salaire ; de sorte qu'elle ne perdra rien.

j. Elle aura ainsi un gage excellent.