DU MÉPRIS DE SOI-MÊME

Ne fais point fondement sur tes propres mérites-; oo

Tiens ton espoir en Dieu :

De lui dépend l'effet de quoi que tu médites;

Et s'il ne te guide en tout lieu ,

En tout lieu tu te précipites.

Ne dors pas toutefois , et fais de ton côté gS

Tout ce que tu peux faire :

Il ne manquera point d'agir avec bonté,

Et fournira comme vrai père

Des forces à ta volonté.

Souviens-toi que du corps la taille avantageuse loo

Qui se fait admirer,

Ni de mille beautés l'union merveilleuse Pour qui chacun veut soupirer.

Ne doit rendre une âme orgueilleuse.

Du temps l'inévitable et fière avidité io5

En fait un prompt ravage , Et souvent avant lui la moindre infirmité

Laisse à peine au plus beau visage

Les marques de l'avoir été.

Ces bonnes actions sur qui chacun se fonde iio

Pour t'élever aux cieux

r. Vers 470-479, 5oo-5o9, et 520-529.

a. Voyez tome VIII, j). 58, note i.

35o INSTRUCTIONS CHRÉTIENNES.

Ne partent pas toujours d'une vertu profonde; Et Dieu , qui voit par d'autres yeux , En juge autrement que le monde.

Non qu'il nous faille armer contre la vérité ii5

Pour juger mal des nôtres ; Voyons-en tout le bien avec sincérité ,

Mais croyons encor mieux des autres,

Pour conserver l'humilité.

vl. Livre I, chapitre ix'.

DE l'obéissance.

Tous ces devoirs forcés où tout le cœur s'oppose 120

N'acquièrent à l'esprit ni liberté ni paix.

Aime qui te commande, ou n'y prétends jamais :

S'il n'est aimable en soi, c'est Dieu qui te l'impose.

L'obéissance est douce , et son aveuglement

Forme un chemin plus sûr que le commandement, laS

Lorsque l'amour la fait, et non pas la contrainte;

Maiselle n'a qu'aigreur sans cette charité ,

Et c'est un long sujet de murmure et de plainte ,

Quand son joug n'est souifert que par nécessité.

VII, Livre I, chapitre x^