DU SILENCE ET DE LA SOLITUDE

Se taire entièrement est beaucoup plus facile

Que de se préserver du mélange inutile

Qui dans tous nos discours aisément s'introduit ;

Et c'est chose bien moins pénible

D'être chez soi comme invisible, 290

Que de se bien garder alors qu'on se produit.

Personne en sûreté ne sauroit se produire ,

Ni parler sans se mettre au hasard de se nuire,

Ni prendre sans péril des ordres à donner,

Que ceux qui volontiers se cachent, 295

Sans peine au silence s'attachent , Et sans aversion se laissent gouverner.

Souvent ceux que tu vois par leur vertu sublime

Mériter notre amour, emporter notre estime,

Tous parfaits qu'on les croit, sont le plus en danger; 3oo

Et l'excessive confiance

Qu'elle jette en leur conscience Souvent les autorise à se trop négliger.

Souvent il est meilleur que quelque assaut nous presse, Et que nous faisant voir quelle est notre foiblesse, 3o5 Il réveille par là nos plus puissants efforts,

De crainte que l'âme tranquille

Ne s'enfle d'un orgueil facile A glisser de son calme aux douceurs du dehors.

Cache-toi, s'il le faut, pour briser ces obstacles : 3io

I. Vers 1482-1487, 1494-1499, i5i8-i529, i578-i583, et 1590-1595.

L'obscurité vaut mieux que Téclat des miracles , S'ils étouffent les soins qu'on doit avoir de soi ;

Et le don de faire un prodige ,

Dans une âme qui se néglige, D'un précieux trésor fait un mauvais emploi. 3i5

Le inonde et ses plaisirs s'écoulent et nous gênent , Et quand à divaguer nos désirs nous entraînent, Ce temps qu'on aime à perdre est aussitôt passé;

Et pour fruit de cette sortie

On n'a qu'une âme appesantie, 32o

Et des désirs flottants dans un cœur dispersé.