I. Voyez tome VIII, ]>. 638. note i

Jusqu'à le rendre volontaire, Et dont la nonchalance aime à prendre aux cheveux La moindre occasion d'éloigner un mystère Qui les obligeroit d'avoir mieux Tœil sur eux !

Qui ne daigne s'y préparer 1480

Qu'alors qu'il est pressé par quelque grande fête, Et que le jour pour lui semble le désirer, Y portera souvent une âme assez mal prête.

Heureux qui du plus digne apprêt,

Sans attache au propre intérêt, i485

Fait son ordinaire exercice, Et s'offre en holocauste à son Père immortel, Quand pour le sacrement ou pour le sacrifice Il se met à ma table , ou monte à mon autel !

XL^II. Livre IV, cJiapitre xii'.

CE qu'il faut faire devant et après la communion.

J'aime la pureté par-dessus toute chose. 1490

Si tu veux que chez toi je vienne et m'y repose ,

Par les austérités d'une sainte rigueur

Sache purifier le séjour de ton cœur :

Des vanités du monde exclus-en les tumultes ;

Des folles passions bannis-en les insultes; UgS

Mais ne présume pas qu'il soit en ton pouvoir

Par ta propre vertu de me bien recevoir,

Ni que ton pkis grand soin ait de soi le mérite"'^

De m'apprêter un lieu digne que je l'habite.

Quand durant tout le temps qu'à tes jours j'ai prescrit

Il ne te passeroit autre chose en l'esprit ,

I. Vers 1578 et 1579, iSSS-iSgi, 1600-1609. 1618-1621, i6'26-i62(j, 1634-1645, et 1654-1677.

1. Ce vers aurait dû figurer clans les variantes de l'Imitation, dans laquelle on lit : o ait en soi. »

Corneille, ix 26

4oa INSTRUCTIONS CHRETIENNES.

Tu verrois que l'esprit qu'une vie y dispose, Si je n'y mets la main, ne fait que peu de chose.

Ma bonté qui t'invite à ce divin repas

T'y permet un accès qu'elle ne te doit pas. i5o5

Viens-y , non par coutume, ou par quelque contrainte,

Mais avec de l'amour, mais avec de la crainte ,

Mais avec du respect, mais avec de la foi ,

Fais avec diligence autant qu'il est en toi.

Viens, un Dieu te convie à ce banquet céleste; i5io

Lui-même il te l'ordonne, et suppléera le reste :

Si tes défauts sont grands , plus grand est son pouvoir ;

Approche en confiance, et viens le recevoir.

Si tu sens que ton zèle impuissant ou languide

De moment en moment te laisse plus aride, i5i5

Redouble ta prière et tes gémissements

Pour obtenir de lui de meilleurs sentiments :

Persévère, importune, obstine-toi de sorte

A pleurer à ses pieds, à frapper à sa porte,

Qu'il t'ouvre, ou que du moins de ce bien souverain i52o

Il laisse distiller quelque goutte en ton sein.

Cette importunité n'est jamais incivile :

Je te suis nécessaire et tu m'es inutile;

Tu ne viens pas à moi pour me sanctifier.

Mais je m'abaisse à toi pour te justifier. i5i5

Garde de négliger une faveur si grande ,

Ouvre-lui tout ton cœur, fais-m'en entière offrande ;

Et m'ayant dignement préparé ce séjour.

Introduis-y l'objet de ton céleste amour.

Mais ce n'est pas assez d'y préparer ton âme i53o

Avec toute l'ardeur d'une céleste flamme :

Si pour t'y disposer il faut beaucoup de soins ,

Le sacrement reçu n'en demande pas moins.

Et le recueillement après ce grand remède

INSTRUCTIONS CHRETIENNES. 4o3

Doit égaler du moins l'ardeur qui le précède. i535

Oui, la retraite sainte après le sacrement Est un sublime apprêt pour le redoublement, Et la communion où la ferveur abonde A de plus grands effets prépare la seconde.

Qui trop tôt s'y relâche en perd soudain le fruit, i54o

Et se dispose mal à celle qui la suit.

Tiens-toi dans le silence, et rentre dans toi-même,

Pour jouir en secret de ce bonheur suprême :

Si tu sais une fois l'art de le conserver,

Le monde tout entier ne t'en sauroit priver. i545

Mais il faut qu'à moi seal ton cœur entier se donne,

Pour vivre plus en moi qu'en ta propre personne.

Sans que tout l'univers sous aucunes couleurs

T'inquiète l'esprit pour ce qui vient d'ailleurs.