ACTE DE CRAINTE HUMBLE ET RESPECTUEUSE

Seigneur, tu fais sur moi tonner tes jugements; Tous mes os ébranlés tremblent sous leur menace; 90 Ma langue en est muette; et mon cœur tout de glace N'a plus pour s'expliquer que des frémissements.

Tes anges devant toi n'ont point été sans tache ,

Et tu n'as rien permis à ta pitié pour eux :

Etant plus criminel , serois-je plus heureux, g:>

Moi qu'à ton bras vengeur aucune ombre ne cache?

Seigneur, si nous n'avons ton aide et ton soutien,

Si tu ne nous défends , si tu ne nous regardes ,

Tout l'effort qu'on se fait pour être sur ses gardes

N'est qu'un effort qui gène et qui ne sert de rien. 100

Qu'un plein ravalement ainsi m'est nécessaire ! Que je me dois pour moi des sentiments abjets! Et quand je fais du bien, si quelquefois j'en fais, Le peu d'état, Seigneur, qu'il m'est permis d'en faire!

Que je dois m'abaisser, que je dois m'avilir io5

Sous tes saints jugements, sous leurs profonds abimes. Moi qui ne vois en moi qu'un néant plein de crimes. Qui, tout néant qu'il est, tâche à s'enorgueillir!

O néant, ô vrai rien! mais pesanteur extrême. Mais charge insupportable à qui veut s'élever! no

Mer sans rive où partout chacun se peut trouver. Mais sans trouver partout qu'un néant en soi-même !

I. Vers i528-i53i, i54o-i543, i56o-t563, i57a-i583, et 1608-1611.

4i2 PRIÈRES CHRÉTIENNES.

Nos plus zélés flatteurs eux-mêmes ne sont rien : Ce qu'ils donnent d'encens comme eux est périssable; Ta vérité, Seigneur, est seule invariable, ii5

Et seule nous conduit jusqu'au souverain bien.