NEZ

Remarquer quelqu'un au nez, l'examiner, le dévisager :

Comme il en voit sortir ces deux beautés masquées.

Sans les avoir au nez de plus près remarquées, (iv, i83. Ment. var. 40

Corneille a fait disparaître cette expression en 1660.

C'est pour son nez, expression familière et provei'biale, pour dire ironiquement : ce ne sera pas pour lui :

Vraiment c'est pour son nez, il lui faut des maîtresses;

Je ne suis que servante : et qu'est-il que valet? (u, 465. iHus. 614.)

Tirer les vers du nez à quelqu'un :

Il fait si bien qu'il tire les vers du nez à la nourrice de Clarice. (i, 394' j4rg. de la Veuve.')

NI, devant un verbe, sans ne :

Elle n'ôte à pas un «j donne d'espérance, (m, 106, Cid, var. 3.) Tu ne succomberas ni vaincras que par moi. (m, 3o6. Hor. 558.)

L'Académie fit remarquer, au sujet de notre exemple du Cid, qu'il fallait ni ne donne. Comme cette scène fut changée en entier, l'opinion de Corneille pourrait sembler douteuse s'il n'avait laissé subsister le même tour dans Horace. Ce tour très-vif, et auquel logiquement il ne manque rien , est devenu décidément une faute de langage. L'habitude d'accompagner ni dans ces phrases d'une autre particule négative était du reste fort ancienne. On peut consulter à ce sujet le traité de la Négation de M. Scbweighaeuser (p. 19-23).

Ni, répété, avec un pas ou un point que, d'après l'usage actuel, nous jugerions surabondant :

.... Plein de votre idée, il ne m'est pas possible

Ni d'admirer ailleurs, ni d'être ailleurs sensible. (11, 416. Veuve, 334.) Madame, mon amour n'emploiera point pour moi Ni la loi du combat, ni le vouloir du Roi. (m, 196. Cid, 1780.) Ce II est point ni son choix ni l'éclat de ma race

Qui me font, grande reine, espérer cette grâce, (v, 425. D. San. 149) .... Ne vous flattez point ni sur votre grand cœur,

A^i sur l'éclat d'un nom cent et cent fois vainqueur, (v, 5i5. Nie. 89 et 90.) Je vous avois prié de l'attaquer de même, Et de ne mêler point surtout dans vos desseins Ni le secours du Roi, ni celui des Romains, (v, SS6.Nic. loio.) .... On ne rencontre point au monde

NOI] DE CORNEILLE. ii3

Ni de solide paix, ni de douceur profonde, (viir, 78. Imit, i, 81 a.) Homme, apprends qu'il n'est point ni de liberté \raie, Ni de plaisir parfait qu'en la crainte de Dieu.

(vin, 124. Imit. I, 1668 et 1669.) Mais n'étant pas encor ni bien mortilié. Ni bien fortifié Contre les douceurs passagères, (vin, 187. Imit. 11, aSg et 240.) Ce n'est pas encor tout, et tu ne conçois pas Ni tout ce qu'est l'amour, ni ce qu'il a d'appas, (viii, 288. Imit. m, 578.)

Voltaire blâme cette tournu.e en plusieurs endroits de son commentaire. <r Ces deux ni avec point ne sont pas permis, » dit-il au sujet de notre second exemple de Nicomède. Il nous semble, quant a nous, que supprimer pas et point dans les vers qui précèdent, c'est presque toujours affaiblir l'expression. Ces mots ne sont pas ici purement explétifs; ils gardent plus ou moins la force de leur sens étymologique. Xe mêler point, c'est-à-dire, ne mêler en quoi que ce soit, ne miler si peu que ce puisse être.

Ni, employé par syllepse, c'est-à-dire mis en rapport avec l'idée plutôt qu'avec les mots :

Aussi a-t-11 (le Cid a-t-il) les deux grandes conditions que demande Aristote aux tragédies parfaites, et dont l'assemblage se rencontre si rarement cbez les anciens ni chez les modernes, (ni, 91. Exam. du Cid^

Dans ce passage ni pourrait fort bien être remplacé soit par ou soit par et. \\ ne se trouve amené par aucuu des mots exprimés, mais seulement par la pensée même. Comme Corneille parle de qualités qui se rencontrent rarement, c'est au fond la même chose que s'il disait qu'elles ne se rencontrent guère, et la phrase est construite à la fin comme si elle commençait par un tour négatif.

L'cN NI l'autre, après «e, pour ni Vun ni Vautre :

J'y veux mettre d'accord l'amour et la nature,

Etre père et mari dans cette conjoncture

— Seigneur, voulez-vous bien vous en fier à moi ?

Ne soyez Pun ni rautre. — Et que dois-je être? — Roi.(v, 569. Nie. i3i8.)

Voyez Pas, Point, Rien.

NIPPES, ajustements, objets de toilette :

J'ai des nippes en haut que je veux te montrer, (ii, 65. Gai. du Pal. 891.) .... Des valets qui viennent prendre dans les boutiques ce que leurs maîtres y avoient acheté, ou voir si les marchands ont reçu les nippes qu'ils attendoient. (11, 12. Exam. de la Gai. du Pal.)

NŒUD, au figuré :

Moi, sans considérer aucun nœud domestique,

J'ai fait ce choix comme eux, mais dans la République, (vi, 614, Oth. 88r.

NOIR, RE, au figuré :

Ces lâches qui se réjouissent

Du «oir excès de mon malheur.... (ix, 29t. Off. V. 16.)

.... La calomnie Dans sa plus noire audace.... (ix, 309. Off. V. 24.)

CoBNEILLE. XII g

ii4 LEXIQUE DE LA LANGUE [NOI

NOIRCEURS, au pluriel :

Et le plus noir venin de l'àpre médisance

Ne m'imprime aucunes noirceurs, (ix, Sag. Off. V . 12.)