ACTE I, SCENE V. i

Que vous pussiez m'aimer après tant de tourment4,

Et d'un mauvais ami faire un heureux amant !

Mais hélas ! je vous sers, je vis sous votre empire ,

Et je ne puis prétendre où mon désir aspire.

Théante ! (ah, nom fatal pour me combler d'ennui !) 2 1 5

Vous demandez mon cœur, et le vôtre est à lui !

Souffrez qu'en autre lieu j'adresse mes services2,

Que du manque d'espoir j'évite les supplices :

Qui ne peut rien prétendre a droit d'abandonner.

AMARANTE

S'il ne tient qu'à l'espoir, je vous en veux donner. 220

Apprenez que chez moi c'est un foible avantage

De m' avoir de ses vœux le premier fait hommage :

Le mérite y fait tout, et tel plaît à mes yeux,

Que je négligerois près de qui vaudroit mieux3.

Lui seul de mes amants règle la différence , 22s

Sans que le temps leur donne aucune préférence.

FLORAME

Vous ne flattez mes sens que pour m'embarrasser.

AMARANTE

Peut-être; mais enfin il faut le confesser4,

Vous vous trouveriez mieux auprès de ma maîtresse.

FLORAME

Ne pensez pas

AMARANTE

Non , non , c'est là ce qui vous presse, Allons dans le jardin ensemble la chercher. Que j'ai su dextrement à ses yeux la cacher!

1. Var. Que vous puissiez m'aimer après tant de tourment. (i654)

2. Var. Et mon stérile amour n'aura que des supplices ! Trouvez bon que j'adresse autre part mes services («), Contraint, manque d'espoir, de vous abandonner.

amar. S'il ne tient qu'à cela je vous en veux donner. (1637-57)

3. Var. Que je négligerois près d'un qui valût mieux. (1637-57)

4. Var. Peut-être, mais enfin il le faut confesser. (1637-60) (a) [Souffrez qu'en autre lieu j'adresse mes services.] (i644*57)

i38 LA SUIVANTE.