ACTE III, SCÈNE II. 3i

Promettre à Cléonice un amour éternel

Sous la sainte rigueur d'un serment solennel,

Avant que de la voir, avant que de connoître

Si ses attraits auront de quoi le ' faire naître : 5o

Certes, quoi qu'il m'en vienne et de biens et d'honneur,

C'est bien mettre au hasard mon repos et mon heur.

ARBAZE

Quel avis sur ce point vous donnent vos ermites?

AGLANTE

Un d'eux tout chargé d'ans et comblé de mérites

(Plût aux Dieux qu'avec moi vous l'eussiez entendu ! 55

Sans doute à ses raisons vous vous seriez rendu) :

a Mon enfant, m'a-t-il dit, en l'état où vous êtes,

Ne précipitez rien, voyez ce que vous faites :

L'hymen n'est pas un nœud qui se rompe en un jour,

C'est un lien sacré, mais un lien d'amour; 60

Et qu'est-ce que l'amour, qu'une secrète flamme

Qui pénètre les sens pour entrer dans une âme?

Nos sens ouvrent la porte à ce maître des Dieux,

Et cet aveugle enfant a besoin de nos yeux.

D'ailleurs, où prenez-vous l'indiscrète assurance 65

D'approcher ses autels avec irrévérence?

Sans qu'aucune étincelle ait pu vous enflammer,

Sans savoir seulement si vous pourrez aimer?

Faire de votre foi les Dieux dépositaires,

Est-ce avoir du respect pour leurs sacrés mystères? 70

Et n'est-ce pas assez pour attirer sur vous

L'implacable rigueur de leur juste courrous2? »

ARBAZE

Enfin vous en croyez ce vénérable père.

AGLANTE

Je respecte les Dieux et je crains leur colère.

ARBAZE

0 l'excellent prétexte, et qu'il est merveilleux ! : 5

1. L'édition originale donne lu ; mais il faut nécessairement le, se rappor tant à amour, qui est au masculin trois vers plus haut.

2. C'est ainsi que le mot est imprimé pour la rime dans l'édition originale

3i4 LA COMÉDIE DES TUILERIES.

Au retour d'Italie être encor scrupuleux !

les Dieux, s'ils n'étoieDt bons, puniroient cette feinte :

C'est ne les craindre pas qu'abuser de leur crainte.

Offrez-leur seulement, avec un peu d'encens,

Une âme pure et nette et des vœux innocents, 80

Et ne présumez pas qu'aucun d'eux s'intéresse

Par quels yeux un amant choisisse une maîtresse.

Ceux d'un autre vous-même employés à ce choix

De votre vieil rêveur ne faussent point les lois ;

Les vôtres et les miens ne sont que même chose ; 85

Que sur mon amitié votre esprit se repose.

Vous savez que mon cœur est à vous tout entier,

Que je vous tiens pour fds et pour seul héritier,

Que pour vous assurer d'un amour plus sincère

Je quitte le nom d'oncle et prends celui de père, 90

Qu'en vos prospérités j'arrête mes désirs,

Qu'à vos contentements j'attache mes plaisirs,

Et que mon sort du vôtre étant inséparable,

Je ne puis être heureux et vous voir misérable.

Puisque de vos malheurs je sentirais les cous1, 95

Craignez-vous que je fasse un mauvais choix pour vous ?

Celle à qui ma prudence aujourd'hui vous engage

Rangerait sous ses lois l'homme le plus sauvage :

Sa beauté ravissante et son esprit charmant

Malgré vous, dès l'abord, vous feront son amant; 100

Elle est sage, elle est riche.

AGLA>TE

Elle est inestimable; Mais donnez-moi loisir de la trouver aimable : Un regard y suffit , et rien ne fait aimer Qu'un certain mouvement qu'on ne peut exprimer2, Un prompt saisissement, une atteinte impourvue3 io:>

Qui nous blesse le cœur en nous frappant la vue.

1. Cous, coups. Telle est l'orthographe du mot dans l'édition de i638. Pl"<loin, au vers 3^2, où le mot n'est point à la rime, il y a coups, i. Voyez ci-dessus, p. 3o8.