SCENE PREMIERE

Malheureux instrument du malheur qui nous presse,

Que j'ai pitié de toi, déplorable princesse!

Avant que le soleil ait fait encore un tour, 655

Ta perte inévitable achève ton amour ' .

Ton destin te trahit, et ta beauté fatale

Sous l'appas d'un hymen t'expose à ta rivale 5

Ton sceptre est impuissant à vaincre son effort,

Et le jour de sa fuite est celui de ta mort2. 700

Sa vengeance à la main, elle n'a qu'à résoudre :

Un mot du haut des cieux fait descendre le foudre ;

Les mers, pour noyer tout, n'attendent que sa loi ;

La terre offre à s'ouvrir sous le palais du Roi;

L'air tient les vents tous prêts à suivre sa colère, 7 o î

Tant la nature esclave a peur de lui déplaire ;

Et si ce n'est assez de tous les éléments,

Les enfers vont sortir à ses commandements .

Moi, bien que mon devoir m'attache à son service, Je lui prête à regret un silence complice : 710

1 . L'édition de ifiSa porte, par erreur : « tout amour, » pour a. ton amour. » ï.Var. [Et le jour de sa fuite est celui de ta mort.]

Celle qui de son fils saoula le roi de Tlirace

luit bien moins que Médée et de rage et d'audace.

Seule égale o soi-même en sa vaste fureur,

Ses projets les plus doux me font tremlder d'horreur.

[Sa vengeance à la main, elle n'a qu'à résoudre.] (1639-37)

376 MÉDÉE

D'un louable désir mon cœur sollicité

Lui feroit avec joie une infidélité;

Mais loin de s'arrêter, sa rage découverte

A celle de Creuse ajouteroit ma perte;

Et mon funeste avis ne serviroit de rien 7 1 5

Qu'à confondre mon sang dans les bouillons du sien.

D'un mouvement contraire à celui de mon àme,

La crainte de la mort m'ôte celle du blâme;

Et ma timidité s'efforce d'avancer1

Ce que hors du péril je voudrois traverser. 720