Le Théâtre français , p

2. Josias de Soûlas, écuyer, sieur de Floridor, succéda, au théâtre du Marais, à d'Orgemont, dans l'emploi d'orateur de la troupe; ensuite il remplaça Bellerose à l'hôtel de Bourgogne. Nous aurons à parler avec quelques détails de la façon dont il jouait Massinisse dans la Sophonishe de Corneille. Il mourut vers 1672. Il eut trois enfants : un fils et deux filles. Son fils fut prêtre de la paroisse de Saint-Sauveur; sa fille aînée épousa le fils de Montfleury , et la cadette, un sieur Bigodet, qui devint fermier général après son mariage. Voyez Histoire du Théâtre français, tome VIII, p. 217, et la note suivante.

3. Voici le titre exact de cet arrêt : Arrêt du conseil d'Etat du Roi, en faveur du sieur de Floridor, comédien du Roi, contre les commis à la recherche des usurpateurs de noblesse; qui prouve que la qualité de comédien ne déroge point. (Extrait des registres du conseil d'Etat du 10 septembre i6T>8.) On y lit que Floridor entra a dans les gardes

4a8 L'ILLUSION.

genre dramatique s'empara dans notre littérature de la place la plus importante, et ses interprètes obtinrent dès lors, quand ils surent s'en rendre dignes, un rang des plus distingués dans la société française.

Nous ne saurions fixer sûrement la durée du succès de cette pièce. Corneille nous apprend qu'elle se jouait encore plus de trente ans après l'époque de la première représentation1 ; mais tout porte à croire qu'elle ne survécut pas à son auteur. Le dixhuitième siècle en voulait fort à cet ouvrage étrange. Il n'a trouvé grâce que devant le directeur actuel du Théâtre-Français, M. Edouard Thierry, qui l'a fait représenter l'année dernière (i 86 1) pour le deux cent cinquante-cinquième anniversaire de la naissance de Corneille. Le spirituel critique a pensé que cette hardiesse avait besoin, même de notre temps, d'être excusée et préparée par toutes sortes de précautions. Il a cru utile de rétablir dans cette circonstance l'usage du petit discour:* que le chef de troupe venait prononcer jadis pour annoncer une représentation importante : seulement c'est dans le feuilleton du Moniteur qu'il s'est adressé au public.

« N'y eût-il clans f Illusion, dit M. Edouard Thierry, que ce cri d'orgueil, ou plutôt ce cri de bonheur jeté par Corneille à l'heure où son génie se réveille et prend possession de luimême2, il me semble que la pièce valait la peine d'être reprise au moins une fois et pour l'anniversaire de la naissance du grand ancêtre. Je l'ai cru, je le crois encore, puisque la représentation aura lieu jeudi prochain 3. Seulement, il faut bien le

du roi Louis XIII, père de S. M., où il porta le mousquet dans la compagnie du sieur de la Besne, et depuis servit en qualité d'enseigne dans le régiment de Rambierre; et après, la réforme de quelques compagnies de ce régiment lui fit prendre le parti de la comédie, dans laquelle il a servi depuis vingt-cinq ans, comme il faii encore à présent, au divertissement de S. M. » i. Voyez p. 433.

2. Cessez de vous en plaindre. A présent le théâtre Est en un point si haut que chacun l'idolâtre, Et ce que votre temps voyoit avec mépris

Est aujourd'hui l'amour de tous les bons esprits.

(Vers i6/,5-i648.)