I . f^ar. La vapeur de mon sang ira grossir le foudre

Que Dieu tient déjà prêt à le réduire en poudre. (1647-64)

I70 HÉRACLIUS

Léonce y peut beaucoup; vous me lavez donné,

Et votre main illustre augmente le mérite 32 5

Des vertus dont l'éclat pour lui me sollicite ;

Mais à d'autres pensers il me faut recourir :

Il n'est plus temps d'aimer alors qu'il faut mourir;

Et quand à ce départ une àme se prépare —

HKRACLIUS.

Redoutez un peu moins les rigueurs d'un barbare : 3 3 o

Pardonnez-moi ce mot ; pour vous servir d'appui

J'ai peine à reconnoître encore un père en lui*.

Résolu de périr pour vous sauver la vie,

Je sens tous mes respects céder à cette envie :

Je ne suis plus son fils, s'il en veut à vos jours, 3 35

Et mon cœur tout entier vole à votre secours.

PULCHÉRIE

C'est donc avec raison que je commence à craindre, Non la mort, non l'hymen où l'on me veut contraindre. Mais ce péril extrême où pour me secourir Je vois votre grand cœur aveuglément courir. 3 4 o

Ah ! mon prince , ah ! Madame, il vaut mieux vous ré- Par un heureux hymen, à dissiper ce foudre. [soudre,

Au nom de votre amour et de votre amitié, Prenez de votre sort tous deux quelque pitié. Que la vertu du fils, si pleine et si sincère , 345

Vainque la juste horreur que vous avez du père, Et pour mon intérêt n'exposez pas tous deux —

HÉRACLIUS

Que me dis-tu, Léonce? et qu'est-ce que tu veux?

Tu m'as sauvé la vie ; et pour reconnoissance

Je voudrois à tes feux ôter leur récompense; 3 5o

I. a Le lecteur doit ici se souvenir qu'Héraclius sait bien que Pliocas n'est point son père, mais qu'il n'a point dit son secret à Pulchérie. » i^Foluiire.)