MAURICE

(Elle rend le billet à Exupère, qui le lui a donné, et continue.)

Seigneur, il vous dit vrai : vous étiez en mes mains

Quand on ouvrit Byzance au pire des humains.

Maurice m'honora de cette confiance ;

Mon zèle y répondit par delà sa croyance.

Le voyant prisonnier et ses quatre autres fils , 6 o 5

Je cachai quelques jours ce qu'il m'avoit commis ;

Mais enfin, toute prête à me voix découverte.

Ce zèle sur mon sang détourna votre perte.

J'allai pour vous sauver vous offrir à Phocas;

Mais j'offris votre nom , et ne vous donnai pas. 6 1 o

La généreuse ardeur de sujette fidèle

Me rendit pour mon prince à moi-même cruelle :

Mon fils fut, pour mourir, le fils de l'Empereur.

J'éblouis le tyran, je trompai sa fureur :

Léonce, au lieu de vous, lui servit de victime. 6 i 5

(Elle fait nn soupir.)

Ah! pardonnez, de grâce; il m'échappe sans crime,

I. Les éditions de 1647-60 donnent simplement : léontîne lit, et n'ont point le titre : billet de Maurice.