ACTE IV

SCEINE PREMIERE.

HÉRAGLIUS, EUDOXE.

HÉRACLIUS

Vous ave/, grand sujet crappréhender pour elle :

Phocas au dernier point la tiendra criminelle;

Et je le connois mal, ou s'il la peut trouver,

Il n'est moyen humain qui puisse la sauver. 1 1 3o

Je vous plains, clière Eudoxe', et non pas votre mère :

Elle a bien mérité ce qu'a fait Exupère;

Il trahit justement qui vouloit me trahir*.

EUDOXE

Vous croyez qu'à ce point elle ait pu vous haïr,

Vous , pour qui son amour a forcé la nature ? 1 1 3 5

HÉRAGLIUS.

Comment voulez-vous donc nommer son imposture? M'empècher d'entreprendre, et par un faux rapport Confondre en Martian et mon nom et mon sort; Abuser d'un billet que le hasard lui donne ; Attacher de sa main mes droits à sa personne , 114c Et le mettre en état , dessous sa bonne foi , De régner en ma place, ou de périr pour moi : Madame , est-ce en effet me rendre un grand service ?

1. Par une singulière erreur, les éditions de 1660-82 portent : « cher Eudoxe, » au masculin.

a. F^ar. Il trahit justement qui me vouloit trahir. (i647-56)

2o6 HERACLIUS.

EUDOXE

Eût-elle démenti ce billet de Maurice?

Et l'eùt-elle pu faire , à moins que révéler 1145

Ce que surtout alors il lui falloit celer?

Quand Martian par là n'eût pas connu son père ,

C'étoit vous hasarder sur la foi d'Exupère :

Elle en doutoit, Seigneur; et par Tévénement

Vous voyez que son zèle en doutoit justement. 1 1 5o

Sûre en soi des moyens de vous rendie Fempire,

Qu'à vous-même jamais elle n'a voulu dire,

Elle a sur Martian tourné le coup fatal

De l'épreuve d'un cœur qu'elle connoissoit mal.

Seiffneur, où seriez-vous sans ce nouveau service? 1 1 55

HÉRACLIL'S.

Qu'importe qui des deux on destine au supplice?

Qu'importe, Martian, vu ce que je te doi,

Qui trahisse mon sort, d'Exupère ou de moi?

Si l'on ne me découvre, il faut que je m'expose ;

Et l'un et l'autre enfin ne sont que même chose', 1160

Sinon qu'étant trahi je mourrois malheureux,

Et que, m'offrant pour toi, je mourrai généreux.

ELDOXE.

Quoi? pour désabuser une aveugle furie, Rompre votre destin , et donner votre vie !

nÉRACLIUS.

Vous êtes plus aveugle encore en votre amour. 1 165

Périra-t-il pour moi quand je lui dois le jour?

Et lorscpie sous mon nom il se livre à sa perte,

Tiendrai-je sous le sien ma fortune couverte?

S'il s'agissoit ici de le faire empereur ^ ,

Je pourrois lui laisser mon nom et son erreur; 1170

1. l^'ar. Et l'un et l'autre enfin n'est que la ir.ême chose. (1647-60)