ACTE IV, SCÈNE III. .^ii

Prit Martial! pour elle, et me mit en sa place.

Ce zèle en ma faveur lui succéda si bien ,

Que vous-même au retour vous n'en connûtes rien;

Et ces informes traits qu'à six mois a l'enfance ,

Ayant mis entre nous fort peu de différence, 1260

Le foible souvenir eu trois ans s'en perdit :

Vous prîtes aisément ce qu'elle vous rendit.

Nous vécûmes tous deux sous le nom fun de l'autre :

Il passa pour son fils , je passai pour le vôtre ;

Et je ne jugeois pas ce chemin criminel* 1265

Pour lemonter sans mcurtie au trône paternel.

Mais voyant cette erreur fatale à cette vie

Sans qui déjà la mienne aui'oit été ravie,

Je me croirois, Seigneur, coupable infiniment

Si je soufi'rois encore un tel aveuglement. 1270

Je viens reprendre un nom qui seul a fait son crime.

Conservez votre haine, et changez de victime.

Je ne demande rien que ce qui m'est promis :

Perdez Héraclius, et sauvez votre fils^.

MARTIAN

Admire de quel fils le ciel t'a fait le père , 1275

Admire quel effort sa vertu vient de faire, Tyran ; et ne prends pas pour une vérité Ce qu'invente pour moi sa générosité.

(A Héraclius.)

C'est trop , Prince , c'est trop pour ce petit service Dont honora mon bras ma fortune propice : 1280

Je vous sauvai la vie , et ne la perdis pas ;

A l'empire perdu me sut rouvrir la porte,

Prit Martian pour elle, et nous changea si bien,

Que vous-même au retour vous n'y connûtes rien. (1647-5S)