EXUPÈRE, LÉONTINE

EXUPÈRE

On ne peut nous entendre. Il est juste, Madame, Que je vous ouvre enfin jusqu'au fond de mon âme ; 1460 C'est passer trop longtemps pour traître auprès de vous. Vous haïssez Phocas; nous le haïssons tous....

220 HERACLIUS

LÉONTINE

Oui, c est bien lui montrer ta haine et ta colère, Que lui vendre ton prince et le sang de ton père.

EX U PÈRE

L'apparence vous trompe, et je suis en effet r f^ fi r";

LÉONTINE

L'homme le plus méchant que la nature ait fait \

EXUPÈRE

Ce qui passe à vos yeux pour une perfidie

LÉONTINE

Cache une intention fort noble et fort hardie.

EXUPÈRE

Pouvez-vous en juger, puisque vous l'ignorez?

Considérez l'état de tous nos conjurés. 1470

11 n'est aucun de nous à qui sa violence ^

N'ait donné trop de lieu d'une juste vengeance;

Et nous en croyant tous dans notre àme indignés ,

Le tyran du palais nous a tous éloignés.

11 y falloit rentrer par quelque grand service. 1475

LÉONTINE

Et tu crois m'éblouir avec cet artifice?

EXUPÈRE

Madame, apprenez tout. Je n'ai rien hasardé. Vous savez de quel nombre il est toujours gardé ; Pouvions-nous le surprendre , ou forcer les cohortes Qui de jour et de nuit tiennent toutes ses portes ? 1480 Pouvions-nous mieux sans bruit nous approcher de lui ? Vous voyez la posture où j'y suis aujourd'hui : Il me parle, il m'écoute , il me croit; et lui-même

I . Voltaire dit au sujet de ce vers qu'il a est du ton de la comédie ; » mais Palissot lui répond que « Mlle Dumesnil, par la noblesse et la fierté de son expression, rendait ce vers très-tragique. »

T.. far. Il n'est aucun de nous dont ce tyran infâme iN"ait immolé le père, ou violé la i'emuie; Et nous en croyant tous dedans l'âme indignés. Il nous a jusqu'ici du palais éloignés. (1647-56)

ACTK IV, SCÈINR V. 221

Se livio entre mes mains, aide à mon stralajjfème.

C'esl par mes seuls conseils qu'il veut publiquement

Du piince Héracluis (aire le cliâtiment;

Que sa milice, eparse à chaque coin des rues,

A laissé du palais les portes presque nues :

Je puis en un moment m'y rendre le plus fort;

Mes amis sont tous prêts : c'en est fait, il est mort ; 1490

Et j'userai si bien de l'accès qu'il me donne ,

Qu'aux pieds d'Héraclius je mettrai sa couronne.

Mais après mes desseins pleinement découverts ,

De grâce , faites-moi connoître qui je sers ;

Et ne le cachez plus à ce cœur qui n'aspire 1495

Qu'à le rendre aujourd'hui maître de tout l'empire.

LÉONTINE

Esprit lâche et grossier, quelle brutalité

Te fait juger en moi tant de crédulité ?

Va, d'un piège si lourd l'appas* est inutile,

Traître, et si tu n'as point ^ de ruse plus subtile i âoo

EXUPÈRE

Je vous dis vrai. Madame, et vous dirai de plus

LÉONTINE

Ne me fais pomt ici de contes superflus : L'effet à tes discours ôte toute croyance.

EXUPÈRE

Eli bien ! demeurez donc dans votre défiance.

Je ne demande plus , et ne vous dis plus rien ; r » o 5

Gardez votre secret, je garderai le mien.

Puisque je passe encor pour homme à vous séduire ,

Venez dans la prison où je vais vous conduire :

Si vous ne me croyez , craignez ce que je puis.

Avant la fin du jour vous saurez qui je suis. i 5 1 o