ACTE V, SCÈNE II. 2a
Sous ces noms précieux je cours m'ensevellr,
Et m'élonne si peu que je l'en fais pîilir.
Mais il me traite en père, il me (latte, il m'embrasse;''^"?
Je n'en puis arracher une seule menace :
J'ai beau faire et beau dire afin de l'irriter,
Il m'écoute si peu qu'il me force à clouter.
Malgré moi, comme fils toujours il me regarde ]
Au lieu d'être en prison, je n'ai pas même un garde.
Je ne sais qui je suis, et crains de le savoir;
Je veux ce que je dois, et clierche mon devoir : Js'è X
Je crains de le haïr, si j'en tiens la naissance ;
Je le plains de m'aimer, si je m'en dois vengeance;
Et mon cœur, indigné d'une telle amitié , 1 58 5
En frémit de colère, et tremble de pitié.
De tous ses mouvements mon esprit se défie :
Il condamne aussitôt tout ce qu'il justifie.
La colère, l'amour, la haine et le respect.
Ne me présentent rien qui ne me soit suspect. 1 590
Je crains tout, je fuis tout; et dans cette aventure,
Des deux côtés en vain j'écoute la nature.
Secourez, donc un frère en ces perplexités.
PLLCHÉRIE.
Ah! vous ne l'êtes point, puisque vous en doutez.
Celui qui, comme vous, prétend à cette gloire, 1 5^5
D'un courage plus ferme en croit ce qu'il doit croire.
Comme vous on le flatte, il y sait résister ;
Rien ne le touche assez pour le faire douter ;
Et le sang, par un double et secret artifice,
Parle en vous pour Phocas, comme en lui pour Maurice.
A ces marques en lui connoissez Martian : Il a le cœur plus dur étant fils d'un tyran. La générosité suit la belle naissance ; La pitié l'accompagne et la reconnoissance.
CoKÎJEU,LF.. V C5
226 HÉRACLIUS
Dans cette grandeur trame un vrai prince afFerrai 1 60 5
Est sensible aux malheurs même d'un ennemi :
La haine qu'il lui doit ne sauroit le défendre*,
Quand il s'en voit aimé, de s'en laisser surprendre,
Et trouve assez souvent son devoir arrêté
Par l'effort naturel de sa propre bonté. 1610
Cette digne vertu de l'àme la mieux née.
Madame , ne doit pas souiller ma destinée.
Je doute ; et si ce doute a quelque crime en soi ,
C'est assez m'en punir que douter comme moi •,
Et mon cœur, qui sans cesse en sa faveur se flatte, 1 6 1 5
Cherche qui le soutienne , et non pas qui F abatte :
Il demande secours pour mes sens étonnés ,
Et non le coup mortel dont vous m'assassinez.
PULCHÉRIE
L'œil le mieux éclairé sur de telles matières
Peut prendre de faux jours pour de vives lumières ; 1620
Et comme notre sexe ose assez promptement
Suivre l'impression d'un premier mouvement,
Peut-être qu'en faveur de ma première idée
Ma haine pour Phocas m'a trop persuadée.
Son amour est pour vous un poison dangereux ; 1625
Et quoique la pitié montre un cœur généreux,
Celle qu'on a pour lui de ce rang dégénère.
Vous le devez haïr, et fùt-il votre père :
Si ce titre est douteux , son crime ne l'est pas.
Qu'il vous offre sa gi'âce, ou vous livre au trépas, 1 63o
Il n'est pas moins tyran quand il vous favorise ,
Puisque c'est ce cœur même alors qu'il tyrannise,
Et que votre devoir, par là mieux combattu ,
Prince, met en péril jusqu'à votre vertu.
I. Var. Quelque haine qu'il doive, il ne se peut défendre, Quand il se voit aijrié, d'aimer et de le rendre. (i647-56)
