ACTE I, SCÈNE H
Et peut-être le sort l'en veut punir en elle :
Dérober Andromède à celte élection ,
C'est dérober sa mère à sa punition. 275
PHINÉE
Déjà cinq fois, Seigneur, à ce choix exposée. Vous voyez que cinq fois le sort l'a refusée.
CÉPHÉE
Si le courroux du ciel n'en veut point à ses jours, (^e qu'il a fait cinq fois il le fera toujours.
puînée.
Le tenter si souvent , c'est lasser sa clémence : 280
Il pourra vous punir de trop de confiance : Vouloir toujours faveur, c'est trop lui demander, Et c'est un ci'ime enfin que de tant hasarder *. Mais quoi? n'est-il. Seigneur, ni bonté paternelle, Ni tendresse du sang qui vous parle pour elle? 285
CÉPHÉE
Ah ! ne ni'ari'achez point mon sentiment secret.
Phinée, il est tout vrai, je l'expose à regret.
J'aime que votre amour en sa faveur me presse ;
La nature en mon cœur avec lui s'intéresse ;
Mais elle ne sauroit mettre d'accord en moi 290
Les tendresses d'un père et les devoirs d'un roi',
Et par une justice à moi-même sévère ,
Je vous refuse en roi ce que je veux en père.
puînée.
Quelle est cette justice, et quelles sont ces lois Dont l'aveugle rigueur s'étend jusques aux rois? 295
CÉPHÉE
Celles que font les Dieux , qui, tous rois que nous sommes. Punissent nos forfaits ainsi que ceux des hommes,
I. Var. Et c'est un crime à vous que de tant hasarder. Mais quoi? Seigneur, enfin pour cette fille unique Poiut de pitié n'.igit, point d'anniur ne s'explique? (l65l-56)
3a8 ANDROIMKDE.
Et qui ne nous font part de leur sacré pouvoir
Que pour le mesurer aux règles du devoir.
Que dii'oient mes sujets si je me faisois grâce , 3oo
Et si , durant qu'au monstre on expose leur race ,
Ils voyoient , par un droit tyrannique et honteux,
Le crime en ma maison , et la peine sur eux?
PHINÉE
Heureux sont les sujets, heureuses les provinces
Dont le sang peut payer pour celui de leurs princes ! 3 o 5
CÉPHÉE
Mais heureux est le prince, heureux sont ses projets,
Quand il se fait justice ainsi qu'à ses sujets!
Notre oracle, après tout, n'excepte point ma fille :
Ses termes généraux comprennent ma famille ;
Et ne confondre pas ce qu'il a confondu , 3 i <>
C'est se mettre au-dessus du dieu qui l'a rendu.
PERSÉE
Seigneur, s'il m'est permis d'entendre votre oracle. Je crois qu'à sa prière il donne peu d'obstacle ; Il parle d'Andromède, il la nomme, il suffit. Arrêtez-vous pour elle à ce qu'il vous en dit : 3 i 5
La séparer longtemps d'un amant si fidèle , C'est tout le châtiment qu'il semble vouloir d'elle. Différez son hymen sans l'exposer au choix. Le ciel assez souvent, doux aux crimes des rois, Quand il leur a montré quelque légère haine , 320
Répand sur leurs sujets le reste de leur peine.
CÉPHÉE
Vous prenez mal l'oracle; et pour l'expliquer mieux. Sachez * — Mais quel éclat vient de frapper mes yeux ?
I. Dans les éditions de i663-82 , c'est à ce mot sachez que se rattaclie par un renvoi le jeu de soène qui suit le vers 324 ; dans les éditions antérieures, il se trouve tout à la fin de la scène.
ACTF T, SCÈAE IT. 829
D'où partent ces longs traits de nouvelles lumières.'
(Le ciel s'ouvre durant cette contestation du Roi avec Phinée, et fait voir dans un profond éloignenient l'étoile de Vénus, qui sert de machine pour apporter cette déesse jusqu'au milieu du théâtre. Klle s'avance lentement sans que l'œil puisse découvrir à quoi elle est suspendue ; et cependant le peuple a loisir de lui adresser ses vœux par cet hymne que chantent les musiciens.)
Du ciel qui vient d'ouvrir ses luisantes barrières, 32 5 D'où quelque déité vient, ce semble, ici-bas Terminer elle-même entre vous ces débats.
CASSIOPE
Ah! je la reconnois, la déesse d'Eryce;
C'est elle, c'est Vénus, à mes vœux si propice :
Je vois dans ses ^ reg^ards mon bonheur renaissant. H3o
Peuple, faites des vœux, tandis qu'elle descend.
